- GÌ — 



M. Treub chiudeva una sua Nota (1), che con grande cortesia ci 

 ha inviato, affermando che « quelque singulier que cela paraisse, ces 

 composés cyanhydriques des plantes, semblent quelque fois attirer 

 des animaux. » I fatti esposti da questo autore, stanno a dimostrare 

 come debba scartarsi la vecchia ipotesi che l'acido cianidrico abbia 

 la funzione di proteggere le piante dalle invasioni degli animali. 



Noi abbiamo osservato che il Sorghum vulgare può essere seria- 

 mente danneggiato da colonie di afidi (2) assai numerose, che da 

 questa pianta traggono nutrimento infiggendo il rostro specialmente 

 nella pagina inferiore delle foglie ed in genere in prossimità della 

 nervatura principale. Si tratta qui di una pianta fortemente velenosa 

 per gli organismi superiori, ma non per questi insetti che sembra la 

 preferiscano al mais. 



Infatti in uno stesso campo in cui si trovava mais e sorgo, assai 

 maggior numero di queste ultime piante, furono invase dagli afidi. 

 Neppure quelle più giovani sono risparmiate e se si pensa che sono 

 queste che, per gli animali superiori, riescono più velenose, bisogna 

 necessariamente ammettere che alcuni esseri non risentano danni di 

 sorta traendo nutrimento da piante eminentemente ricche di una so- 

 stanza tanto tossica, quale l'acido prussico. 



I danni che questi gorgoglioni arrecano, non sono certo indiffe- 

 renti : le foglie, specialmente se giovani, presentano, in seguito all'at- 

 tacco dei parassiti, sull'inizio delle piccole macchie giallastre ed in 

 seguito, parte del lembo si dissecca ; nelle piante più adulte le foglie 

 si ricoprono di punteggiature rosse, che manifestano, dalla pagina an- 

 teriore, il luogo ove, in quella inferiore, sono infisse le colonie di 

 afidi. Le guaine assumono poi, in breve, una colorazione intensa- 

 mente rossa dovuta ad un pigmento che, normalmente diffuso nel 

 sorgo, appare in quantità anormali qualora le piante abbiano subito 

 l'attacco nelle guaine stesse o nel parenchima fogliare. 



Di un fatto identico facemmo osservazione compiendo un altro 

 studio (3) ; notavamo cioè la comparsa abbondante del pigmento rosso 

 in piante che avevano subito lesioni di varia natura. 



Appare quindi che neppure per il Sorghum vulgare, l'acido ciani- 

 drico costituisce un mezzo di difesa contro certi parassiti. 



(1) Annales du Jardin botanique de Buitenzorg, 2 a serie, voi. 6, pag. 107-114 



(2) Si tratta con ogni probabilità della Siphonophora granaria. 



(3) Loc. cit. 



Laboratorio di chimica agraria della E. Università di Bologna. 



