298 . VERS FESCENNIN''. 



« der6s ; et, si quelqu'un s'avise de les reprendre , 

 « ils le poursuivent de leurs risees. « 



Celte licence grossiere, an rapport d' Horace, p6n6tra 

 bienlotdans les cliantsfescennins, qui se iransformerent 

 en satires diffamatoires. Ce ne fut plus la gaite lionnete 

 du laboureur chantant les benedictions du ciel et les 

 merveillesde la nature; ce fut enfin la licence jalouse 

 et calomniatrice jetant son venin de bas en haut , et 

 prodiguant le fiel avec une hardiesse sauvage. La loi 

 des XII Tables vint remedier h. cet abus. 



Les chanteurs de vers fescennins, menac<5s de la 

 peine du bSton, devinrent plus reserves, car ce genre 

 de poesie ne fut pas abandonne. On remarque , au 

 contraire , qu'il elait encore en pleine floraison , au 

 temps de CaluUe. Dans les rejouissances nuptiales, la 

 chanson fescennine etait toujours cliantee. Ce po6te, 

 en son Epithalame de Julie et de Manlius , dit, apr^s 

 quelques strophes de prologue : 



« Et que ne se taise pas long-temps la libre el agacante 

 « expression fescennine; » 



Nee diu laceat procax 

 Fescennina locutio. 



Si le vers fescennin n'avait plus sa cruautesatirique, 

 il prenait cette liberty qu'on appelle du cynisme. 

 CatuUe n'etait pas homme h. le qualifier de procax sans 

 motif, etles jeux hasard6s de sa muse prouvent qu'il 

 avail plut6t adouci I'^pithete. 



En effet, au milieu des c6r6monies nuptiales, et, 

 pendant qu'on faisait semblant d'arracher ou d'enlever 

 la jeune mariee du domicile paternel , pour la conduire 



