CHANTS DES MOISSONNDURS ET DES VENDANGEURS. 297 



« leurs enfants et leurs Spouses fiddles, offrir en 

 « sacrifice un pore i la Terre , du lait i Sylvain , des 

 « fleurs et du viii I'l Genius qui rappell(3 la brieveie de 

 <• la vie. An milieu de ces pratiques religieuses, fut 

 « inventee la poesie fescennine, sorte de dialogue 

 " rustique , seni6 de traits libres et mordants. Celte 

 " liberie lyrique, renouvelee tous les ans, eut un 

 « aimable enjouementjusqu'i'i ce que le divertissement 

 « devlut cruel et degen^ratoiiverlement en une esp6ce 

 « de rage satirique , attaquant impunenient et pour- 

 « suivant de ses menaces des maisons honorables. » 



Ainsi , d'abord le chant fescennin fut un epanouis- 

 sement du coeur, un jeu innocent de I'esprit, parmi 

 des peuples rejouis des fruits de leur labeur , sous 

 un ciel bleu et pur , sous une temperature chaude et 

 douce. 



Et comment, en eCfet, au temps des vendanges, les 

 vignerons, uoyes des vapeurs du vin et surexcites par 

 son arome , n'auraient-ils pas cliante quelque air 

 bacliique , et trepigne de plaisir au son des simples 

 chalumeaux ? iMais ce bouquet des vins , tant de fois 

 et si long-temps respire , finii par trop embaumer les 

 teles et irriter les sens. Aussi n'est-on pas surpris de 

 ce que raconte Ambroise Leon (1) des vendangeurs 

 napolitains , dans leurs chansons populaires: 



« lis se moquent ix la fois , en leurs chants rusti- 

 (1 ques , du maitre et des passants ; ils n'epargnent 

 « mfime pas dans leurs railleries , les m.igislrats , les 

 « pretres , les religieux , les horames les plus consi- 



(1) De III villede Nole. 



