380 VENISE ET FLORENCE 



parrai celles-ci, la Vierge si pure et si suave que le 

 mus^e du Louvre possede, appel^e la Belle Jardiniere^ 

 dans le langage usuel. 



II est facile , on le voit , de se rendre compte de 

 I'attrait souverain que presente Florence , pour ceux 

 qui viennent en Italie, dans le but de faire une 6tude 

 approfondie et serieuse de I'art de la peinture. Sous 

 ce point de vue, nous ne craignons pas de le dire, 

 Florence I'emporte sur Rome elle-raeme. A Rome, en 

 eCfet, malgre I'lncoraparable beaute de quelques pages 

 sublimes de I'art raoderne, parrai lesquelles les fresques 

 du Vatican occupent le premier rang , les niajestueux 

 debris de I'antiquite qu'on y rencontre en foule, font 

 presque oublier tout ce qui ne remonte pas aux Re- 

 mains d'autrefois, A Florence , au contraire , tout 

 ramene la meditation et I'effortde I'intelligence vers la 

 contemplation enthousiaste de la grandeur des artistes 

 italiens de la fin du raoyen-age. L'aspect exterieur de 

 la cite doit contribuer , nous le pensons, ix maintenir 

 les esprits dans cette voie. II semble qu'^ I'ombre des 

 niurailles de ses palais, noircies par les ans, Ton va 

 voir apparailre quelques-uns de ces citoyens de Flo- 

 rence , ci la longue robe flottante , i\ la piece d'etoffe 

 uouee autour de la lete , que les vieux maitres floren- 

 tins iutroduisent si souvent dans leurs compositions 

 empruntees a I'histoire sainte. 



Comme toutes les villes importanles de I'ltalie , 

 Florence, plusieurs siecles durant, a deploye un pa- 

 iriotique orgueil a construire et ci decorer des eglises 

 magnifiques. On reirouve le plus souveiit , dans ces 

 temples, le caractere a la fois mystique et poetique 



