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que Ton voyail parfois transformer en eglisesles temples 

 des faux dieux , ils pillent, en quelque sorte, les tre- 

 sors du monde de la matiere , pour les transporter 

 dans celui des idees. 



Si de 111 nous passons & Florence, un autre speclacle 

 va s'offrir ^ nos yeux. Le nora de cette ville fameuse , 

 tire des lis sauvages qui croissent , assure-t-on , en 

 foule dans la vallee de I'Arno, oil elle se trouve balie , 

 rappelle, h lui seul, les eiicliantements de la nature et 

 les merveilles des arts. Assurement un sejour de quel- 

 que temps dans ses murailles atteste combien est me- 

 rile ce nom de grace et de heaute. Ses environs mon- 

 tueux , ses jardins publics , ses dglises , ses musees , 

 ses palais , tout , jusqu'fi ces masses de fleurs qu'elie 

 etale partout dans les rues,sur les pas des passanls, 

 laissent k ceux qui I'ont visitee un souvenir cliarmant. 

 La premiere impression qu'elie produit cependant est 

 celle de la surprise, je dirai presque du d^senchante- 

 nient. 



Pius qu'ailleurs en Ilalie, le moyen-age a laisse sur 

 cette ville son empreiute austere et sombre. On salt 

 les longues guerres intestines qui , dans Florence re- 

 publicaine , mirent si souvent ses citoyens en amies 

 les uns con ire les autres. Quand les blancs et les 

 noirs , les Guolphes et les Gibelins, faisaient retentir 

 de leurs cris de guerre ses rues tondues de chaines, 

 la demeure de chaque famille puissanle etait devenue 

 une forteresse veritable, capable de soutenir un siege, 

 Plusicurs des palais de Florence les plus remarquables 

 datent de cette epoque de liberie tumultueuse , que 

 vint remplacer la domination des Medicis , d'abord 



