EXPLIQliANT LE G6NIE DE LEl'RS PEINTKES. 309 



L'inlerieur de ce palais c^lebre repond entierement 

 j> I'aspect pitloresque qui le distingue au-dehors. L'on 

 irouve , d'abord , une vaste cour carree , au fond de 

 laquelle se developpe majestueusenient I'escalier des 

 Geants. C'est une large niontee exterieure en marbre 

 blanc, un peu lourde peut-etre , qui a fourni, parmi 

 nous, le niodele du grand escalier de Foutainebleau, 

 et dont le nom est venu de deux statues colossales 

 placees sur son sonimet. Un grand souvenir de I'histoire 

 de Venise s'attaclie , on le salt , i I'escalier des Grants. 

 II servit d'echafaud, au XIV. siecle, pour le supplice 

 du doge Marino Faliero , dont les vers de Byron et 

 de Casiniir Delavigne out immortalise, daus ces der- 

 niers temps, I'injure et le malheur. 



C'est par I'escalier des Geants qu'on accede aux 

 appartements, oil siegeait autrefois le gouvernement 

 de Venise. Restaurees avec le plus grand soin, ces 

 vastes salles brillent d'une splendeur eclatanie. Les 

 mailres actuels de Venise ayant eu I'esprit de con- 

 venance de n'affecter cette portion du palais ci aucun 

 service public, nulle impression du present ne vient 

 alt^rer celle que produit , avec une force extreme , 

 la memoJre du passe. Voici la piece de mediocre 

 etendue, oii se reunissait le Conseil des Dix , et la 

 bouche de marbre toujours ouverte aux denonciations 

 sollicitees par une inquisition soupconneuse. Tout ;"i 

 c6te,se trouvent les salles des deliberations du Senat. 

 La principale d'entre elles a conserve ses sieges et ses 

 fauteuils. tels qu'ils elaient disposes aux derniers mo- 

 ments de la R6publique . quand I'aristocratie veni- 

 tienne n'avait pas encore perdu sa puissance, liee in- 



timement, helas, i I'independance nationale. 



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