SIR JEAN-LOi:iS GUEZ DE BALZAC. 361 



« en sa colere, et qu'ils sont les verges de sa fureur. 

 « Mais ne prenez pas ici I'un pour I'autre. Les verges 

 « nepiquent,ai ne mordent d'elles-meraes; nefrappent, 

 « ni ne blesseut loutes seules. C'esl I'envoi , c'est la 

 «' colere , c'est la fureur qui rendent les verges ter- 

 ribles et redoulables. Cette main invisible , ce bras 

 « qui ne paroit pas, donnent les coups que le nionde 

 « sent. 11 y a bien je ne sais quelle hardiesse qui 

 « menace de la part de I'homme , mais la force qui 

 « accable est toute de Dieu. » 



Puis6e aux sources vivifiantes de cette foi sublime, 

 la morale de Balzac ne peut etre que noble et pure. 

 Elle est repandue dans ses ecrits en traits brillants 

 et ingenieux, dont la reunion formcrait un volume; 

 et la lecture en serait certaiuemenl aussi utile qu'at- 

 trayante. Nousaurions ainsi un recueil de maximes qui, 

 au m6rite de la justesse , uniraient celui de I'expres- 

 sion la plus propre h les graver dans la memoire. Nous 

 ne craignons pas de soutenir que Balzac eut enleve i\ 

 Larochefoucauld la gloire d'avoir, selon I'expression 

 de Voltaire, le premier, en Europe, depuis la renais- 

 sance des lettres, renferme ses pensees dans un tour 

 vif , precis et delicat, s'il eut eu I'id^e de resserrer en 

 un petit nombre de pages, et de produire, sous la 

 forme d'aphorismes , les resultats de ses reflexions sur 

 la soci^te et de ses 6tudes du cceur humain. Plus in- 

 teressant et plus varie que I'auteur des Maximes, qai a 

 cru trouver dans le vil egoisme de quelques-uns de 

 ses amis de la Fronde le trait essentiel etcaracteristique 

 de la nature humaine ; plus orne et plus brillant que 

 Vauvenargues. s'il n'eiit egale iii Teiiergique pro- 



