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« les Metamorphoses pour I'usage de son fils, afin 

 « qu'il put apprendre la fable sans danger de la locu- 

 « lion; et qu'en cliercliant les richesses de la poesie, 

 « il ne hasardal pas la noblesse du style dans une 

 « lecture contagieuse. 



« 11 y a bien \h. ajoute Balzac, de la bizarrerie et 

 « du caprice ; il y a bien du scrupule et de la super- 

 « stition : j'en denieure couvaincu avec vous, et je ne 

 « loue pas I'exc^s oil le desir de perfection jetoit ces 



n Messieurs elle est cause neanmoins que je pre- 



« nois garde de plus pres que je n'eusse fait au vice 

 a qui lui estcontraire, et qu'encore que je ne porlasse 

 « pas tout-^-fait& la superstition d'ltalie, je ne laissois 

 « pas de voir que, pour arriver ouj'allois, il falioit 

 « un peu s'^loigner de la licence francoise. Les scrupules 

 « d'autrui m'avoient pour le moins rendu religieux ; 

 " lis m'avoient subtilise le gout de telle facon, et 

 « m'avoient mis devant les yeux une telle idee de 

 « purete, que les moindres souillures lesoffensoient et 

 « que je ue trouvois pas supportable ce que j'avois 

 « autrefois trouve excellent (1). » 



Weltons encore parmi les causes de cclte excessive 

 delicatesse, qui de bonne heure fit contracter h. Balzac 

 riiabitude d'ecrire avec la scrupuleuse attention 

 que Boileau recommanda plus tard aux poetes, I'in- 

 fluence de Malherbe, eel infatigable dtM'enseur de la 

 methode de faire dirticilemenl des vers faciles. 



« En francois tout m'etoit suspect de gasconisme : 

 t sur chaque mot d'uu ecrivain de province, je con- 



(1) /.('.■! passages dcfcndus : 3''. defense. 



