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sinent la ville, les jeux qui les y nppelaient, pour 

 admirer une coquille ou s'extasier devaut une fleur. 



Vers seize ans, il passa da magasin d'epicerie de 

 Caen oil il avail duse degrossir, dans unetajjlissement 

 du nieme genre, mais plus considerable, de la ville 

 de Rouen. Ce fut \h, comnie il se plaisait fi le raconter, 

 que ses yeux, jusque Ih fermes, se dessillerent, et 

 qu'il vit clair, pour la premiere fois, dans ses pre- 

 dispositions Intel lecluelles. Un Traite de boianique , 

 qu'on laissait trainer au milieu des drogues et des 

 plantes et qu'il eut la curiosite d'ouvrir, fut pour lui 

 ce qu'avaitete pour Alalebranche le Traite de I'homme 

 de Descartes, et, comme Plotin, il put s'ecrier, en 

 reconnaissant aiusi sa vocation : « Voil^ ce que je 

 cherchais ! » , 



A dix-sept ans il revient h. Caen; c'elait en 95. Des 

 ecoles centrales, oil I'education 6tait publique et h peu 

 pres graluile , venaient d'y etre installees comme par 

 toute la France. Le Sauvage , honleux de son igno- 

 rance , s'inscrit pour en suivre les cours. Mais ce ne 

 sera pas sans entendre gronder sur sa tete nn formi- 

 dable orage. L'ancien employe aux Aides s'obsline k 

 fermer Ji son fils tout acces aux carrieres liberates. Le 

 jeune Edme se voit done condamne , ne pouvant re- 

 sisler au penchant qui I'enlraine, J» quitter la maison 

 paternelle oii I'etude lui est interdile , et h vivre soli- 

 taire, mais avec ses livres qu'il met au-dessus de tout, 

 du pain qu'en secret lui tendra la sollicitude d'une 

 mere. Ce fut alors que son pere lui abandonna , pour 

 qu'il y veciit a ses risques et perils , ce pavilion si 

 fierement assis au milieu de Montaigu qu'il domine et 



