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fectionnements qu'clle a recus de nos jours, con- 

 duit Hop souveiit aux memes resultals, et malgre les 

 puissants secours que ranatomie liiimaine el I'ana- 

 toniie comparce lui cut preles, la physiologic est loin 

 d'etre arrivee i une perfection desirable. La vie jelte 

 sur tons les actes par lesquels elle se revele un voile , 

 tropsouvent impenetrable.'! nos nioycnsd'investigation. 

 Des les temps anciens, la plupart des pliilosophes 

 et des m^decins s'accorderent h admettre, sous les 

 denominations diverses de prmcipe viml , archie , dme, 

 un principe regulateur des mouvements vitaux, pro- 

 duisant et entretenant Tanimation chez lous les etres 

 doues de la vie. II etait considere conime une force 

 unique , se modifianl sous mille formes pour fournir i^i 

 chaque organe la faculle de remplir sa fonctlon. Tout 

 insaisissable que dut parailre ce principe, il fut admis 

 Ji titre d'induction et considere comme une necessite, 

 sans laquelle on ne pouvait se rendre compte des 

 phenomenes vitaux. Adopte surtout par la nombreuse 

 secte des vitalistes, il s'est transmis jusqu'a nos jours 

 h travers les siecles , sans recevoir d'atteintes se- 

 rieuses de quelques autres systemes qui pretendaient 

 expliquer toutes les actions vitales par I'application 

 des lois de la physique et de la cliimie, systemes 

 auxquels, en dernier lieu, lout I'ascendant du genie 

 de Boerhaave ne put assurer quelque duree. Cette 

 puissance vitale , ce feu divin , comme I'appclaient 

 les anciens , a ete compl6tcment spiritualise par 

 Stahl ; mais , a I'exemple de quelques philosophes 

 et medecins de I'antiquite, il le regardait comme 

 entierement distinct de I'ame immalerielle. A toutes 



