T)V DOCTEUR LE SALVAGE. 105 



les epoques , les opinions les plus contradictoiies 

 ont ete eniises sur sa nature , et ciemander , avec 

 Bartlies, si ce principe a une existence propre , ou 

 s'il est inlieient h la nialiere, c'est reprociuire les 

 termes d'une question dont la solution a toujours of- 

 fert les plus grandes diflicultes. De nos jours, cepen- 

 dant, plusieurs physiologisles , qu'on pent appeler 

 orgam'stes , semh\enl se contenter, pour I'intelligence 

 des phenomenes viiaux, d'une ccrtaine modidcalion 

 de la niatiere d'oii ressortirait la faculte de leur 

 expression; mais tel a ete I'ascendant du principe 

 admis, que souvent il su trouve reproduit dans le 

 langage de ceux raemes qui le repoussent. Ainsi, 

 Bicliat , qui ne veut pas que I'on remonle au-deli des 

 proprieies qu'il a reconnues , laisse ecliapper cette 

 expression... Des que le principe vital abandonne les 

 fhiides... Assurenient, il n'cntrait point dans la pens(5e 

 del'illustrephysiologiste de reconnaitre dans la simple 

 composition du sang la cause qui, pendant la vie, le 

 soustrait .^ I'influence des agents cliimiques. Aureste, 

 quel que soit le systeme que Ton adopte, peut-on 

 peiiser qu'on presente ;i I'esprit quelque chose de 

 plus positif? On tourne la difliculte au lieu de la re- 

 soudre. Dans I'une comme dans i'autre liypotiiese , 

 nialgre toutes les sublilites, et alors meme qu'on 

 parviendrait a preciser I'inJluence que doivent exercer 

 sur I'expression de la vie les fluides imponderables 

 dont on admet volontiers toute I'iniportance, il res- 

 tera entre la matiere et son animation une iacune 

 dillicile i combler , et ce sera toujours !o Dcus creavii 

 cccltnn et terrain de la physiologic. 



