218 SL'R LA I.OI D'ACC.ROISSEMENT 



medecin du Westminster Dispensary , d'apr6s 876 ob- 

 servations faites, i peu pres dans les memes conditions 

 de fortune et d'iiabitude. 



L'liistoire vient h. son tour justifier cette loi niise en 

 lumiere par notre auteur, que le bien etre diminue la 

 population ou du moins en emporte I'exces. 



J'en trouve un exeniple frappant dans Montesquieu. 

 Apres la conquete de la Grece et de I'ltalie par les 

 Romains, les troubles, les guerres particulieres ces- 

 serent, et I'empire fut, surtout pour les provinces, 

 une ere de repos, de richesse et de bouheur. 



Cependant I'ltalie et la Grece se depeuplerent , 

 malgre les lois d'Auguste pour favoriser les mariages 

 et la procreation des enfants, etil faut autre chose, 

 pour expliquer ce fait , que les Latifimdia ou les mau- 

 vais empereurs. 



« On nie demandera, dit Tite-Live, cM par Mon- 

 tesquieu, ou les Volsques ont pu trouver assez de sol- 

 dats pour faire la guerre , apres avoir ete si souvent 

 vaincus. II fallait qu'il y eut un peuple infini dans ces 

 conlrees, qui ne seraient aujourd'liui qu'un desert, 

 sans quelques soldats et quelques esclaves roraains. 



« Les oracles ont cesse, dit Plutarque, parce que les 

 lieux oil ils parlaient sont detruits ; i peine trouve- 

 rait-on aujourd'liui dans la Grece 3,000 lionimes de 

 guerre. 



« Je ne decrirai point , dit Strabon , I'jfepire et les 

 lieux circonvoisins , parce que ces pays sont cntiere- 

 nientdepeuples. Cette depopulation, qui a commence 

 depuib long-temps , continue tons les jours ; de sorte 



