236 SERMONS OU PRONES DE MAUniCE I)E SULLY. 



uue simple reproduction du texte (Ij. A raesure que 

 se tlenoua la langue rouiane , I'lnaagination prit de 

 nouveaux developpements, el ce qui n'avait fait dans 

 le principe que la mati^re d'un recit de deux ou irois 

 pages, deviiit un poeme de 958 vers. 



L'immense succes de la legende de saint Alexis et 

 de toutes celles qui pouvaient offrir, comine elle , des 

 exemples h I'appui de la grande reaction oper^e an 

 XTP. siecle en faveur du celibat, explique sulTisamment 

 I'^tendue donn^e au recit, et le soiu avec lequel 

 I'autcur a chercli6 h. le revetir des formes les plus 

 seduisantes. C'est le style des poi^mes de chevaleric; 

 c'est la nieme abondance, c'est la meme ricliesse de 

 details. Malgre les eflforts du poete^ cependant , I'liis- 

 toire de saint Alexis , quitlant la belle et jcuue epouse 

 (jne ses parents lui ont donnee , le soir nieme de la 

 celebration de son niariage, pour aller courir au- 

 devant des miscres et des ^preuves de tout genre, aux- 

 quelles il se souniet avec une luimilile toute clire- 

 tienne, est moins touchante que celle de sainte 

 Scholastique. Tombee aussi dans ce que Pascal appel- 

 lera la pUis basse condition du clireiien, c'est-a-dire le 

 niariage, elle denieure fulele i son voeu de chastete , 

 a cette veriu plus preconis^e que pratiquee au rnoyen- 

 age. Elle oblient, par ses douces prieres,que son niari 

 consente h n'etre pour elle que le plus tendre des 

 freres; et elle lui offre en relour un amour degage de 



(1) M. E. Dunieiil a doniiii le texte fraii(;ais du Cantiquc dc sainic 

 Eulatic, dans son Essm sur In pocsic scandiiKwe. II avail lile Ur6 

 d'un inanuscril du X''. siLcie, conserve i Valenciennes. 



