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Faret , Rois Robert, Theophile , Viau , Arnaukl , 

 Sauniaise, Ilcinsius, Montausier, Descartes, Walherbc, 

 Richelieu, Corneille enfin , personnages celebres Ji tant 

 de titreset i des degres si divers, n'onl eu qu'une voix 

 pour lionorer ceiui que Bayle appelle < la plus belle 

 plume de France (1). » Toute la liit^rature de cette 

 premiere epoque du grand siecle, que Ton commence 

 i considerer h part, h ne plus confondre avec celle 

 qui la suit et qui doit etre exclusivemeiit designee 

 sous le nom de siecle de Louis XIV, est pleine de Balzac. 

 II n'est aucun nom, de I62k ^ 1655 , qui brille ii I'egal 

 du sien. C'est le cardinal de Richelieu, qui lui ecrit : 



« Les conceptions de vos lettres sont fortes, et aussi 

 61oignees des imaginations ordiuaires, qu'elles sont 

 conformes au sens comniun de tous ceux qui ont le 

 jugement releve. » 



C'est Bois-Robert, qui lui adresse cet 61oge que per- 

 sonne ne trouve exagere : 



Bulzac, tes discours releves, 

 Par ces caractcires graves, 

 £lonneiit conirae les miracles; 

 Et je croirois assurt^ment 

 Que ce seroient aulaiit d'oracles, 

 Si tu parlois inoins clairemenl. 



Le poete Racan n'est que I'interprete du sentiment 

 public, lorsqu'il caract^rise ainsi son style : 



Les choses les plus ordiuaires 

 Sont fares, quaiul il les ^crit ; 



(1) Bayle, art. Balzac. 



