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surl'ecrivain I'allention piiblique, niaisles gratifications 

 et les pensions que les grands seigneurs payaient alors 

 aux gens de lettres qui ne rougissaient pas de se mettre 

 litleraiementileurs gages, ne pouvaient etre obtenues 

 que nioyennant des visites ct des demandes reilerees. 

 Des 1626, Balzac s'etait determine fi vivre au sein de 

 la relraite « renoncant bien voiontiers i^ la reputation 

 « que donne le nionde pour jouir du caiine que le 

 « nionde trouble ». Ne pouvant ni voyager, ni visiter 

 les persoiinages importanls donl I'amitie eul pu lui etre 

 utile, il ecrit; et c'est pour lui une occupation et une 

 consolation h la fois. Ses lettres abondent en pas- 

 sages dans lesquels il se plaint de I'obligation que lui 

 impose sa sante , de ne point quitter sa terre de 

 Balzac. 



« Mou repos 6tant devenu une impuissance de me 

 « mouvoiri) , ecrit-il au due de La llochefoucauId,dont 

 le chateau de Verleuil n'est pas eloigne d'Angouleme, 

 « il m'est force, Mouseigneur , de vous rendre mes 

 « devoirs en esprit, et d'etre de la cour de Verteuil , 

 <i coniine je suis de I'Acadeniie de Paris, c'est-;"i-(iire 

 '< sans parlird'ici. Mon indisposition me seme des epines 

 « partout : elle trouvedesprecipicesdansles plus beaux 

 « chemins; et les infirmites m'accablent de telle sorte 

 « que, pour |)eu qu'elles s'augnientenl, je n'oserois sortir 

 « de ma chambre qu'apres avoir fait mon testament. » 

 (Lettrec'i M. de La Rochefoucauld, le 25 octobre 1639.) 



Passant mal toutes les uuits, il s'en prend .'i tout 

 le monde. Tons les matins , il pesle conlre la nature 

 universelle. Souvent il est si retire dans kii-memc , 

 qu'il n'en sortirait pas pour aller au-devant d'un 



