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On le voit : tout est pour Balzac affaire de style et de 

 forme. II n'^crit pas pour consoler, ruais il console 

 pour avoir roccasion d'^crire ; et coranie I'essentiel 

 est qu'il soutienne sa reputation de grand ecrivain, 

 il prend son temps : ni soin , ni travail ne lui coutent. 

 II est prosateur precis(5raent aux raemes conditions 

 qui font de Maliierbe un grand poete, qui emploie 

 trois ans h composer une ode au president de Verdun, 

 pour le consoler de la niort de sa fenime. L'ode est 

 excellente sans doute.etfait honneur au talent poetique 

 du consolaleur; mais lorsqu't'lle arrive Ji son adresse, 

 le president a eu le temps de faire son deuil de sa 

 premiere femme et d'en epouser une seconde. 



Les Lettres de Balzac devaient, apres tout, eprouver 

 le meme sort que celles de Voiture, dont on pretend 

 qu'il fut jaloux et avec lequel il a ete si souvent com- 

 pare. Tous deuxetaient arrives par des voies differentes 

 Ji surprendre I'admiration de leurs contemporains , 

 celui-ci en cherchant avec soin ce qui , dans les sujets 

 les plus graves, pouvait offrir le mot pour rire ; celui- 

 Ik en s'etudiant h revetir de formes majestueuses les 

 sujets les moins releves. Voiture voulait etre toujours 

 plaisant; Balzac toujours sublime. Le bon gout con- 

 seille de n'etre I'un et I'autre qu'ii propos. Mais combien 

 Balzac me semble superieur i Voiture! D(5faut pour 

 defaut, Temphase vaut encore mieux que la trivialite. 



On connait le genre d'esprit de Voiture et la nature 

 de ses plaisanteries. « II court de mauvais bruits sur 

 le soleil », dit-il apres une certaine decouverte astro- 

 nomique. « Je crois que vous prendriez la lune avec 

 <4 les dents » ecrit-il au prince de Conde , apres la 

 prise de Dunkerque. II fait suer ii grosses gouttes les 



