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u acies passes devant notaire, et qui pretendent qu'on 

 « leur garaniisse jusqu'aux souhaits qu'on fait pour 

 « eux. » 



« C'est reudre justice aux compliments de ne pas 

 « les lire quant on les recoit , puisqu'on n'y songe 

 « pas quaud on les ecrit. » 



a A quoi bon, » ecrit-il ^ M. de LaNauve, « des 

 « complimeuls si etudies et une si grande profusion de 

 u belles paroles? II ne vous en faudroit pas davaniage 

 « pour ironiper une maitresse defiante, ou un ennemi 

 « credule. II paroil bien que vous avez respire I'air 

 « de Florence; que vous vous etes colore au soleil de 

 « Rome; que vous venez nouvellement du pays natal 

 a de la rhetorique. » 



Nous voil^ bien avertis: les compliments que Balzac 

 adresse aux auteurs, aussi bien que ceux qui lui sont 

 adress6s, ne sont qu'un commerce d'amplifications 

 de rhetorique , dont la forme a beaucoup plus d'im- 

 portance que le fond. Les 61oges qu'il prodigue, trou- 

 veront leur correctif dans leur exageration meme^ et 

 plus d'une fois I'liabile rheteur trouvera le moyen de 

 cacher, sous une perpetuelle admiration, une perpe- 

 tuelle ironie. 



Gombault lui a communique des dialogues , com- 

 poses par je ne sals quel ecrivain parfaitement oublie 

 aujourd'hui. « De semblables dialogues , lui repond 

 « Balzac, me degouteroient de ceux de Platon. Ce 

 tt petit livre, puisque vous en voulez savoir mon avis, 

 « est une bibliotlieque en abr^g^ ; c'est un magasin 

 « dans un paquet; c'est une boutique de Dedale , oil 

 « tons les outils se rerauent d'eux-memes et oil toutes 

 « les matieres sont animees. » 



