SL'K JEAN-LOUIS GUEZ UE BALZAC, 343 



leltres donl se plaint Theopliile ont ete ecriles lorsque 

 Balzac etait encore emporte dans le tourbillon du 

 monde , et anterieurenient i I'epoque oil la raison 

 et I'experience firent de lui un tout autre liouiine. 

 Puisque nous avons distingue deux parties bien dif- 

 ferentes dans sa vie , n'est-il pas juste que nous le 

 fassions jouir du benefice de celte distinction? 



Sa retraite, en retrerapant son Sme et en rarraohanl 

 aux miserables petites inquietudes de la vanite , avait 

 aussi epure et fortifieson talent d'ecrivain. Ses premiers 

 ecrits , travailles avec plus d'art, avaient excite un en- 

 tliousiasnie que ne produisirent plus d'autres ocuvres, 

 fruit de la meditation et de la maturite, bien qu'elles 

 attestassent un gout plus sur, et qu'elles fussent em- 

 preintes d'une eloquence plus persuasive parce qu'elle 

 etait plus naturelle (1). 



Nous ne retrouvons ni dans les Dissertations , ni 

 dans les Entretiens dont la critique litteraire est 

 I'objet, I'auteur de tant d'epitres fastueuses dans les- 

 quelles les ecrivains les plus mediocres, les versi- 

 ficateurs les plus meprisables 6taieni compares aux 



(1) Ces oeuvies sont, iTidependanimcnl de ses leUres, disUibu^es 

 en vingl-sept livres et ne reraplissant pas uioins d'un volume in-folio, 

 comme je I'ai dit plus liaut, le Prince, parlage en 32 cliapilres ; 

 Aristippe, on de la Cow , Ic Socratc chreticn , formanl douze 

 discours; vingl-cinq Dissertations rlirciicnncs et morales; qualorze 

 politiques; vingl-huit de critique litteraire, dont plusieurs sont 

 fort remarquablcs; un grand nondne de lellres latines; quatie 

 livres de vers latins, composes par I'auteur expres sans doute pour 

 fermer la bouclie aux ennemis qui raccusaient de n'elre pas savant, 

 et justement vant(5s pour leur 6l6gance el leur hannonie. 



