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litiques et sur ses priucipes moraux et religieux. Apies 

 avoir admire la beaule exlerieure , la forme elegante 

 et majcstueuse d'une medailie, il est bon d'en exa- 

 miner le poids , le litre et la valeur reello. 



Reconnaissons d'abord que le meilleur moyen de 

 connaitre avec quelque profondeur les secrets ressorts 

 de la politique , I'esprit des cours , les meuees de 

 I'ambiiion, les intrigues des partis, n'est pas d'aller 

 s'eufernier dans un chateau pour m6diter paisiblement 

 sur ces graves sujets. Quelques pages de La Bruyere , 

 si bien place pour tout voir et tout entendre , nous en 

 apprennent plus sur les grands et sur la cour, que tout 

 ce que renferment les sept discours d'Arislippe. Et Ton 

 se tromperait etrangement si Ton s'attondait Ji trouver 

 beaucoup de science pratique dans les trente-deux 

 chapitres du Prince , qui n'a de commun que le titre, 

 avec le celebre ouvrage de Machiavel. 



L'ouvrage, en efTet, qui a pour titre ie Prince , n'est 

 qu'un long et fastueux panegyrique de Louis XIIL II 

 appartient a cetle epoque de la vie de Balzac, oil il 

 chercliait beaucoup moins, dans la composition d'un 

 livre , I'occasion de developper des id6es et d'etablir 

 una doctrine , que d'ouvrir k son magnifique talent 

 d'ecrivain une large carriere. Ce n'est d'un bout a 

 I'autre qu'une brillante amplification de rhelorique. 

 Ce n'est pas une oeuvre serieuse. 



Dans une introduction que Ton prendrait volontiers 

 pour la preface d'un roman , Balzac raconte comme 

 quoi , se promenant sur les rives de la Charente, avec 

 son Virgile ;i la main, il apercut tout 'a coup quelque 

 chose de jaune et de bleu qui se montrait parmi los 



