SUR JEAN-LOUIS GUEZ DE BALZAC. 3^9 



peupliers ct faisait reniuer les roseaux. Ce fantOme, 

 qui surgit ii ses yeux au moment meme oil il est en- 

 core tout plein du recit que le poete vienl de fairc 

 de rapparilion du 'fibre i Euee , lui semble tout 

 d'abord ne pouvoir etre que le Dicu de la Charenle. 

 Mais en y regardant de plus pres, il parvieiit i dis- 

 tinguer un liomme blond, qui lui presente un bonnet 

 de plucbe bleue, C'est un mendiant qui passe par 

 Angouleme, en revenant d'Alger oil il a ete loug-temps 

 prisonuier. 



Balzac, comme on peut le croire, ne lui epargne 

 pas les questions sur le Turc et sur le Maure , et il 

 apprend... que, sur les dix raille prisonniers que gar- 

 dent les pirates, il n'est question... que du recit des 

 hauts-faits du Roi et do ce fameux siege de La Ro- 

 chelle dont la prise recente a jele un si vif eclat. Lfi- 

 dessus Balzac s'ecrie : « Puisquc les csclaves d'Alger 

 « deviennent soldals de Louis-le-Juste , et que ceux 

 « qui ne parlicipent point i ses prosperiles prenuent 

 « part neannioins h sa gloire, quelle apparence y a- 

 a t-il que, vivant en une province dont il est plus par- 

 (c ticulierement le liberateur que du reste de la France, 

 « je regarde d'un esprit indilTeront tant de biens qu'il 

 « nous a fails , ct que je jouisse en secret et sans rien 

 <i dire d'une lache et stupide felicity! » 



En vertu d'un raisonnement aussi pereniptoire , 

 Balzac ne peut se dispenser d'obeir h I'impulsion de 

 son copur , et d'enlreprendre de cclebrer les vertus ol 

 les talents d'un si grand prince. II n'a point, il est 

 vrai , ainsi qu'il en fait modeslenient I'aveu , beau- 

 coup de pratique des clioses du monde. On ne lui a 



