EXPLIQl'ANT LE GfiNIE DE LEIRS PEINTRES. 383 



dant irois siecles , sur cette lerre favorisee des arts? 

 Perouse, Rome , Bologne , Milan, Naples, Sienne , 

 Panne, et beaucoup d'aulres villes , out compte , 

 elles aussi , leurs glorieuses phalanges d'artisies 

 qu'unissait un lien coinmun de traditions et d'idees. 

 Dire quelle fut la f^condite de ces 6coles rivales de- 

 passeraitles proportions de notre leger travail. Lorsque 

 Ton parcourt I'ltalie , la pensee s'etonne, en quelque 

 sorle, de la nnillitude des peintures admirabies que 

 Ton rencontre sur ses pas; el pourtant, bien certai- 

 nement , des tableaux italiens , en nombre pour le 

 raoins egal, se trouvent disperses, aujourd'hui, sur la 

 surface entiere de I'Europe. Quel que fut le genie des 

 peintres de I'ltalie , durant la belle epoque de son 

 histoire, I'ardente synipathie de leurs contemporains 

 nous parait necessaire, ;\ roffel d'expliquer la seve 

 exuberante qui les distingue. II leur fallut renconlrer 

 de toute part, autour d'eux, le sentiment ires-vif de 

 la beaule et de !a poesie, pour que leur pensee s'elevat, 

 en s'exaltant , et pour qu'ils pussent siiflire fi la tacbe 

 multipliee qu'ils avaient enlreprise. 



