CHANTS DES MOISSONNEURS ET DES VENDANOEURS. 301 



sa nouvelle situation, et de ce que les lois Scanlinia 

 et Julia n'avaient pas encore present. Voili le fond 

 des quelques stropiies fescennines , qui , moralement 

 parlant, apparaissent comma des ladies dans son Chmit 

 nuptial; car ses menagements et precautions de style 

 ne couvrent pas reflfronterie de la pens^e. 



Cette poesie sans pudeur fut pourtant blen accueillie 

 f lant riiabitude a de force!) ^ la noce de Manlius 

 Torquatus et de Julie Aurunculeia, personnages de la 

 plus haute distinction. Des-iors , on pent s'imaginer 

 quelle etail I'iuipudonce de la muse vulgaire, au sein 

 des noces du proletaire. La licence devait y etre h son 

 comble. 



Mais I'obscenite n'en deplaisait pas h certains lettres, 

 haul places dans la Republique. Cesar-Octavien , pour 

 se distraire de ses proscriptions , s'amusait un jour Ji 

 ecrire des vers fescennins conlre PoUion , et aucun 

 latiniste n'ignore qu'il fut parfois un Ires-licencieux 

 ecrivain. 



La chanson fescennine, oiieclalail une verve maligne 

 et grivoise, dura sous les empereurs. 



Du temps de Virgile , elle n'avait pas disparu. Loin 



de 111, le Novimus ec qui te , mis sur les levres du 



berger Damete , et le vers : 



Quid dotnini facient , audent cum talia fures! 



sont ou semblent fitre au moins des exemples de la 

 grossierelc du dialogue fescennin, lorsqu'il vint ii 

 s'aigrir et h se d^pouiller de sa candeur et de sa 

 retenue primitives. 



