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Tutte queste considerazioni che son venuto finora esponendo, mi 

 portano, come si vede, ad ammettere che la funzione di una parte 

 almeno del ferro contenuto nelle piante palustri sia da considerarsi 

 come respiratoria, e che essa ricorda per la sua analogia quella eser- 

 citata da altri composti pigmentati di ferro nel regno animale. 



Si tratterebbe non di una funzione di ossidazione intracellulare, 

 (fenomeno che per la sua complicazione e delicatezza sfugge forse 

 ad una analisi accurata, e che è probabilmente compiuto da quella 

 porzione di ferro assolutamente organico che esiste in tutte le cellule 

 viventi o forse anche da una parte di manganese), ma semplicemente 

 della assunzione e del trasporto dell' ai tessuti viventi. 



Tale ipotesi renderebbe ragione di alcuni fatti, che altrimenti 

 non sarebbero facilmente spiegabili e che cercherò ora di ricordare, 

 a) Il rapporto inverso tra la presenza del ferro e la possibilità di 

 ri fornimento dei tessuti con ossigeno gasoso. — Tutto lo studio della 

 morfologia delle piante acquatiche ci insegna che, quantunque l'os- 

 sigeno esista disciolto nell'acqua secondo una percentuale assai spesso 

 maggiore di quella che si verifica nell'aria, tuttavia esse si trovano 

 in condizioni sfavorevoli e, appena è loro possibile, si sforzano di 

 dar luogo allo sviluppo di organi assolutamenta aerei e perfetta- 

 mente adatti, per ciò che riguarda gli scambi gassosi, alla vita aerea ; 

 ciò fanno anche se la vita aerea comporta una diminuzione della 

 quantità di CO., a disposizione, la quale pure, come indicano le ri- 

 cerche di Montemartini (1), potrebbe favorire una più intensa e ra- 

 pida attività assimilatrice. 



Infatti in nessun organismo vegetale, come nelle piante acquatiche, 

 è cosi frequente il dimorfismo degli organi vegetativi, il quale si 

 esplica sempre nello sviluppo transitorio di organi sommersi, ai quali 

 fanno seguito, appena sia possibile, gli organi emersi; e allorché 

 questi hanno iniziato la loro funzione, cessa quasi completamente 

 quella della parte sommersa, restando limitata a questa l'assorbimento. 



Tutti gli organi che si sono formati per la vita aerea della pianta 

 diminuiscono notevolmente il loro contenuto in ferro rispetto a 

 quello degli altri organi omologhi a stazione acquatica e particolar- 

 mente cessa la localizzazione prevalente di tale elemento in tessuti 

 determinati. 



Lo stesso fatto si verifica, come ho già avuto occasione di ri- 

 levare più volte, in tutti quei casi nei quali la vita acquatica si 



(1) Montemartini L. — Sull'influenza d'atmosfere ricche di biossido di car- 

 bonio sopra lo sviluppo e la struttura dell , foglie. Atti Ist. Bot. di Pavia, 1894, 

 Vcl. Ili, p. 83. 



