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mentre è quasi eguale a quella dell'aria atmosferica nelle prime ore 

 del mattino. 



Delle analisi quantitative che io ho eseguito sui gas usciti dalle 

 superficie di sezione dei peduncoli delle foglie in due diversi mo- 

 menti della giornata, mi hanno dato i risultati seguenti: 



Ore 7 ant. C 2 2,9 °/ — 12,0 ° . 

 Ore 4 pom. C0 2 1,7 % — O, 19,3 %. 



Come si rileva da queste cifre, la sospensione dell' attività as- 

 similatrice è sufficiente a far diminuire in grado notevole la quan- 

 tità di ossigeno presente nelle lucune del Nelumbium, come Dutro- 

 chet ha già dimostrato per il Nuphar. 



Se in piante, come nelle Ninfeacee, nelle quali il sistema lacu- 

 noso è così sviluppato (e la mancanza di setti trasversali permette 

 una rapida comunicazione tra i diversi organi), la sospensione della 

 funzione assimilatrice è sufficiente ad avvicinare cosi rapidamente 

 la composizione dei gas in esse contenuti al limite minimo, oltre il 

 quale ha luogo la respirazione intramolecolare, è facile comprendere 

 come siano più gravi queste condizioni nelle altre piante meno for- 

 nite di spazii aeriferi, particolarmente nelle radici. 



Ad ovviare a tali condizioni sfavorevoli deve con tutta proba- 

 bilità provvedere il ferro che esse contengono in così notevole copia; 

 e la dimostrazione della attendibilità di tale ipotesi cercherò di darla 

 nelle pagine che seguono. 



Anzitutto occorre distinguere due tipi differenti di composti che 

 si osservano negli accumuli di ferro anorganico nelle piante su- 

 periori. 



.Neil' uno i composti di ferro hanno, al momento della loro prima 

 formazione, l'elemento metallico così strettamente legato alla mole- 

 cola organica da esser difficile il riconoscerlo cogli ordinari reattivi.. 

 e non è che coli' invecchiare del tessuto che li contiene e coll'aumen- 

 tare della quantità di ferro, che tali composti vanno perdendo a poco 

 a poco il loro carattere organico e diventano sempre più facilmente 

 attaccabili dai reattivi ordinari ; ciò si può constatare facilmente esa- 

 minando porzioni successivamente più adulte di radici o anche di 

 assi caulinari {Ceratophyllum, Font in ali*). 



Si deve quindi ammettere che il ferro anorganico contenuto in tali 

 tessuti subisce, quando è assorbito dalla pianta, una vera elabora- 

 zione per parte del plasma vivente e il suo accumulo sotto forma 

 anorganica va considerato come un prodotto deposto in un periodo 

 più avanzato della vita del tessuto; e il ferro anorganico ha quindi 

 in questi tessuti una origine secondaria rispetto a quello organico. 

 Annali di Botanica — Vol. V. 32 



