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erano in piena fioritura molte piante di napello, (1) radicate tra le 

 fessure dei grossi massi della vetta. 



Onde mi balenò improvvisa alla mente, davanti a quel pittoresco 

 spettacolo, il pensiero che Leonardo, in un settembre dei tanti anni 

 che passò in Lombardia, forse avesse asceso il Resegone, e che lassù 

 gli occhi suoi avessero constatato che « nascevi assai mappello »! A 

 parte questa congettura, è certo che la constatazione da me fatta su la 

 cima, e poi in molti luoghi della porzione più alta di quel monte, 

 specie su l'altipiano ove sorge la cosidetta Cà del Daino., presso la 

 quale vidi napello abbondantissimo, viene a suffragare maggior- 

 mente la verità dell'appunto vinciano. 



Leonardo botanico 



Consideriamo ora in Leonardo, fra le tante manifestazioni del suo 

 genio, lo studioso dei vegetali, l'uomo che, dal « mappello > ai fiori 

 dei suoi quadri, si diletta a scrutare gli arcani di Flora. 



Il sommo artista-scienziato, precursore e divinatore di tante dot- 

 trine della scienza moderna, ha dato anche una mano poderosa alla 

 costruzione della botanica positiva, sperimentale. Già fin dalla metà 

 del settecento, quando dell'immensa opera sua non si conosceva che 

 il Trattato della pittura, un valoroso naturalista e storico delle scienze 

 naturali — Giovanni Targioni-Tozzetti — collocava primo fra gli 

 « studiosi dei semplici » Leonardo da Vinci « famoso pittore » (2). 



Allorché poi i manoscritti vinciani, strappati agli scaffali della 

 Biblioteca Ambrosiana di Milano, ove da quasi due secoli giacevano 

 inesplorati, richiamarono l'attenzione degli uomini di scienza, a 

 principiare dal Venturi, che subito, a Parigi, gettò gli occhi intelli- 

 genti su quel cumulo di tesori inestimabili; e la figura di Leonardo 

 cominciò a scindersi, elevandosi lo scienziato di fronte all'artista, e 

 la figura - dello scienziato, a sua volta, si frazionò in altrettante 

 personalità distinte, quante furono le scienze alle quali apparve de- 

 dicato — ecco Leonardo presentarsi anche in veste di botanico. 



(1) Raccolsi coi rispettivi tuberi alcuni esemplari, li portai a Lecco e li 

 piantai nel mio giardino. Nella primavera del 1906 si svilupparono rigogliosa- 

 mente ed alla metà di luglio diedero splendida fioritura; quindi con due mesi 

 di anticipo su un dislivello di circa 1680 metri. 



(2) Prodromo della Corografia e della Topografia fisica della Toscana (Fi- 

 renze, stamperia imperiale, 1754) p. 84. 



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