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duttivo dalle osservazioni elementari e macroscopiche, è andato 

 gradatamente modificandosi in dipendenza dei risultati ottenuti colle 

 culture sperimentali e colle ricerche analitiche rispondenti almeno 

 in parte a criterio raziouale. 



L'osservazione elementare scopre che vi sono specie di piante 

 le quali localizzano la loro vegetazione, oppure si presentano pre- 

 valenti in zone di terreno più o meim vaste e aventi caratteri che 

 li contradistinguono. Questi possono consistere o nella prevalenza 

 di uno degli elementi che li costituisce p. es. del calcio, del silicio, 

 dei sali di sodio, dell'acqua ecc., oppure nella loro particolare di- 

 visione e aggregatone meccanica. Si hanno perciò i noti terreni 

 calcari, silicici, salati, umidi, inquinati, asciutti, sciolti, compatti, 

 sabbiosi, pietrosi, argillosi marnosi, ecc. E questi caratteri eminenti 

 non si presentano mai soli, ma generalmente associati con altri, in 

 modo da costituire tante qualità di terreni quante sono le differenti 

 possibili combinazioni di tutti gli n caratteri presi 2 a 2, 3 a 3, 

 ! a A... (n-1) a (n-1), n a n, offrendo così tutte quelle gradazioni di 

 die sono il fatto più comune ad osservarsi, spesso anche 

 in piccole estensioni di terreno. Dipendentemente. Le specie vegetali 

 •he si mostrano esclusive o prevalenti di ano ili questi terreni tipici 

 prendono i nomi di calcicole, silicìcole, alofile, ... ecc. i quali in ori- 

 volevano significare non solo l'elemento col quale le piante 

 avevano contatto, ma racchiudevano anche il concetto elementare 

 di ciò «he si credeva fosse l'azione del calcio, silicio, sali, ecc. sulle 

 div< pecie vegetali. Ond'è che queste furono, e sono tuttora 



■ •rate come annuiti rispettivamente di una di queste sostanze, 

 efinì o si credette definire ad un tempo e in forma em- 

 pirica il fatto topograficO'biologico, consistente nella speciale distri- 

 buzione ili queste piante, e quello fisiologico o biochimico consistente 

 nel modo come i detti elementi possono agire. 



.Ma si gli autori per molto tempo si trovarono d'accordo in queste 

 denominazioni e nel loro significato tinche si limitarono alla descri- 

 zione dei fatti <li biologia che l'occhio uudo può scoprire, non Lo fu- 

 rono più quando con metodo sperimentale tentarono di stabilire il 

 rapi componenti del terreno e quelli della 



pianta, o il modo e. mie Le diverse specie vegetali venissero influenzate 

 nella \ -ma e distribuzione, dai diversi elementi chimici del fcer- 



0, 'piando vollero determinare il quantitativo ina— imo che 



quelle poa irbirne e tollerare uel loro organismo. 



Ne! caso speciale delle elofite, la loro esclusiva o prevalente 



/.ione in terreni non fu, per molto tempo, in alcun modo 



spi* perchè una spiegazione si riteneva superflua. Solo 



