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tità sempre maggiore sulle vie dell'assorbimento, e, nelle piante som- 

 merse, nelle quali, come è noto, l'assorbimento ha luogo su tutta la 

 superficie degli organi, si dovrebbe avere un'accumulo di composti 

 metallici in tutte le parti superficiali. Inoltre la stretta analogia 

 delle proprietà chimiche del ferro e del manganese farebbe si che r 

 nel caso di una semplice impregnazione, i due elementi venissero 

 accumulati nei medesimi tessuti, come avviene nei tegumenti car- 

 pellari della Trapa. All'incontro ciò non si verifica, perchè per 

 quanto riguarda il ferro si osserva bensì spesso un accumulo nella 

 zona superficiale degli organi, ma pel manganese si trova che la lo- 

 calizzazione è sempre più profonda; e noi sappiamo del resto quanto 

 sia grande la quantità di manganese che esiste nei meristemi e in 

 alcuni tessuti midollari, due tipi di tessuti, ai quali certo non si 

 può attribuire importanza nella funzione dell'assorbimento. 



Oltre alla differente localizzazione dei due elementi, si osserva 

 ancora che, se una parte del ferro e del manganese si trova in 

 cellule non completamente attive per ciò che riguarda la funzio- 

 nalità chimica, o addirittura morte, e quindi assoggettate unica- 

 mente alle comuni leggi della fisica e della chimica, una gran parte r 

 e quella avente legami chimici più complessi, si trova in cellule 

 soggette alle regolazioni della attività del plasma vivente ; lo stato 

 di combinazione poi è, almeno in parte, quello di composti di na- 

 tura tale che la loro formazione non può aver luogo se non col 

 concorso dei più elevati processi sintetici, propri degli organismi 

 viventi. 



Escluso così che nelle piante acquatiche la presenza del ferro e 

 del manganese abbia sempre il significato di una comune impregna- 

 zione, occorre studiare minutamente quali siano i caratteri di questi 

 accumuli di elementi metallici, e con quali funzioni fisiologiche siano 

 essi legati. Poiché dal complesso di quanto andrò esponendo ver- 

 ranno a risultare due ben distinte funzioni fisiologiche che il ferro 

 e il manganese compiono probabilmente nelle piante acquatiche, io 

 condurrò fin d'ora separatamente lo studio di questi due elementi 

 e inizierò lo studio del ferro. 



Negli organi emersi il ferro si trova sempre in quantità minore 

 rispetto a quella contenuta negli organi sommersi ; e tra questi sono 

 meno forniti i tessuti assimilatori che quelli non tali; quando poi 

 questi organi assimilatori per l'età o per l'accumulo su di essi di 

 particelle solide, che, intercettando la luce, impediscono una conve- 

 niente funzione assimilatrice, vanno perdendo la proprietà di pro- 

 durre ossigeno libero, allora la quantità di ferro in essi contenuta va. 



