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vengano poste a crescere in ambiente più aerato, che non quello 

 nel quale si trovano di solito, perchè l'accumulo di ferro si faccia 

 assai minore e le radici presentino, per ciò che riguarda i composti 

 ferruginosi, gli stessi fatti che si osservano nelle comuni piante pa- 

 lustri. 



Studiata così la funzione di quel gruppo di composti di ferro 

 coi tannini che si trovano in un numero relativamente piccolo di 

 piante palustri, e sono per dir così di funzione transitoria ed ecce- 

 zionale, conviene tornare sullo studio di quelli del primo tipo, che 

 hanno una diffusione più generale e costante. 



Nel ricercare la presenza e la localizzazione di tali composti, 

 ho assai spesso avuto cura di accertarmi se essi si trovassero sotto 

 forma di ossido o di ossidulo ; ed ho sempre potuto constatare la 

 esistenza contemporanea di composti capaci di reagire col ferro e 

 col ferricianuro potassico. 



Questa presenza contemporanea delle due serie di composti fer- 

 rosi e ferrici è indice evidente che tale elemento si trova in quei 

 tessuti, non sotto forma di combinazione stabile rispetto all'ossigeno, 

 ma in una continua oscillazione tra i composti di ossido e di os- 

 sidulo. 



Noi sappiamo (Bunge) (1) che il ferro è in natura un inesauri- 

 bile veicolo dell'O; tutte le ossidazioni che si compiono nel terreno 

 hanno luogo mediante l'azione di composti di ferro. Persino l'os- 

 sidazione dell'ammoniaca in nitrati, che in questi ultimi tempi si 

 riteneva causata per la massima parte dall'attività di microrganismi, 

 è ora dimostrato essere in stretto rapporto colla riduzione dell'ossido 

 di ferro (2). 



L'ossidulo di ferro, dal quale per l'azione di sostanze organiche 

 attivamente riducenti, si è staccato un atomo di 0, si combina fa- 

 cilmente coll'anidride carbonica, e il carbonato ferroso disciolto ed 

 asportato dall'acqua, appena venga in contatto di un eccesso di 

 si trasforma in idrato ferrico assorbendo e mettendo in libertà 

 CO,. E così che anche come corpo morto e non legato a qualsiasi 

 molecola organica, il ferro compie la funzione di addurre ossigeno 

 alle sostanze organiche, e di esportarne la C0 2 prodotta dalla ossida- 

 zione stessa. 



(1) Bunge G. — Op. cit. 



(•2) Sestini F. — Sulla formazione di acido nitroso nell'aria confinata nel ter- 

 reno agrario e sidla nitrificazio ne per processo chimico nel suolo. (Atti Acc. dei 

 Georgofili di Firenze, 1893). 



