— 611 — 



riguardo occorre osservare che l'epoca invernale e primaverile non 

 era propizia ad incontrare su quei monti, nel suo pieno sviluppo e 

 nella sua vistosa fioritura, quella pianta di cui è oggetto questo 

 studio, e che può supporsi abbia colpito, per la sua abbondanza e 

 pel suo portamento, il visitatore. 



Altre epoche assegnabili ai viaggi vinciani a Lecco — e da qui 

 sul Lario od in Valsàssina — corrisponderebbero all'anno 1509, op- 

 pure fra il 1511 e 1513. Nel 1509 Leonardo riprese e condusse a ter- 

 mine gli studi per rendere navigabile l'Adda da Lecco sino a Trezzo. 

 e per completare e migliorare il canale della Martesana: può quindi 

 darsi che abbia allora soggiornato parecchio tempo a Lecco, facendone 

 come un quartiere generale per le sue escursioni. 



Nel marzo del 1511 venne a morte Carlo d'Amboise, al cui go- 

 verno ne succedette altro grettamente militare, nemico delle arti e 

 delle scienze. Per il che ebbe a mancare la protezione che dianzi Leo- 

 nardo godeva: esso fu perfino trascurato come inutil cosa. E mag- 

 giormente si lasciò in disparte quando, nel giugno 1512, rientrato 

 nella capitale lombarda Massimiliano figlio di Lodovico il Moro, 

 si stabilì una amministrazione completamente avversa a quanti ave- 

 vano serviti i francesi. 



Sicché, non più addetto a pubblici uffici od a servigi di corte, 

 Leonardo, prima di partire per Roma (ciò che avveniva ai 24 di set- 

 tembre del 1513) non fece altro che attendere alle sue predilette 

 ricerche scientifiche. E però si sarà dedicato a quelle escursioni 

 nell'agro milanese — di cui faceva parte il territorio lecchese e val- 

 sassinese — con le quali raccoglieva elementi per le sue positive spe- 

 culazioni intorno ai fenomeni di botanica e di geologia. 



Comunque sia intorno a queste date (e m'auguro possano essere 

 stabilite con precisione dagli studiosi futuri; e forse qualche maggiore 

 notizia si avrà quando saranno resi di pubblica ragione i mano- 

 scritti vinciani, che stanno nelle biblioteche inglesi) non ci può essere 

 dubbio, ripeto, dal tenore degli appunti, che Leonardo constatasse 

 de risii le naturali bellezze della Valsàssina, della quale scrisse : 



« Valsasina viene di rerso la Italia. (1) Questa è quasi di siviiìe 

 forma e natura; nascevi assai mappello, ecci gran ni ine e cadute 



(1) Questa frase abbastanza strana: Valsasina viene di verso la Italia, non 

 è stata spiegata, ch'io sappia, da alcuno: il Richter e I'Uzielli tacciono in pro- 

 posito. A meno che la si voglia intendere per « viene dalla parte dell'Italia », 

 ossia appartiene all'Italia (osservazione spiegabile trattandosi di una regione 

 di confine prossima alla Svizzera grigione), io penso che possa interpretarsi 

 riferendola alle carte topografiche dell'epoca, le quali rappresentavano la Val- 



