— 619 — 



le grandiose costruzioni, alle quali era sempre fisso il suo pensiero 

 di ingegnere, di architetto e di idraulico. Tra le prime noverò, in 

 scala di nobiltà decrescente, l'argento, il rame ed il ferro. 



Ricchissima di galene argentifere, fu, ed è ancora, la Valsàssina; 

 e quando nei tempi andati le terre d'oltre mare non riversavano 

 nell'Europa, come fanno oggi, enormi quantità di argento, alla for- 

 nitura di questo metallo essa concorreva coi distretti più celebrati. 

 Ond'è che Paolo Giovio, nell'elogio di Martino Torriani (1), ebbe a 

 dirla « argenti fodinis darà », espressione ricopiata poi dall'Hen- 

 ninges (2); e forse essa si meritò una visita del celebre senese Van- 

 noccio Biringucci, emulo d'Agricola, che, appunto per studiare e ri- 

 cercare miniere argentifere, viaggiò, nel secondo quarto del cinque- 

 cento, per l'Italia settentrionale e per la Germania. Domenico 

 Vandelli, del quale dirò più avanti, trovò nel 1762 numerosi in- 

 dizi di vetuste miniere di gaJena argentifera a Oortabio, a Fal- 

 piano presso Vimogno, al Canale del Ceppo ed al Pendaglio presso 

 Introbio, ed altrove; testimonianze indubbie delle antiche escava- 

 zioni abbondanti. 



Anche di rame, nelle epoche trascorse, la Valsàssina è stata 

 generosa produttrice, con le sue calcopiriti frequenti nei terreni 

 permiani; e quanto al ferro, questo, per lunghi secoli, dai primordi 

 dell'era cristiana alla metà dell'ottocento, vi fu scavato in tale gran- 

 dissima abbondanza, sotto forma di siderosio e di limonite, da me- 

 ritarle il titolo, che leggesi in varie carte antiche, di « terra clas- 

 sica del ferro /> (3). 



Tra le produzioni vegetali Leonardo indicò gli abeti, i pini, i 

 larici, i quali a' suoi giorni coprivano, con fitto manto rigoglioso, 

 i fianchi delle aspre montagne di Val Varrone, che dividono la Val- 

 sàssina dalla Valtellina, col Legnone alla testa. In quelle grandiose 



(1) In Elogia virorum bellica virtute illustrium veris imaginibus supposita, 

 quae apud Musaeum spectantur (Firenze, Torrentino, 1551), tradotti in italiano 

 da Lodovico Domenichi : Gli elogi, vite brevemente scritte d'huomini illustri di 

 guerra antichi et moderni (Firenze, Torrentino, 1554; Venezia, Lorenzini, 1559). 

 Altre edizioni latine: Basilea 1561; Elogia virorum bellica virtute illustrium, 

 septem libris jam olim ab authore comprehensa et nunc ex ejusdem musaeo ad 

 vivum expressis imaginibus exornata (Basilea, Perna, 1575 e 1596). 



(2) Theatrum genealogicum, Tom. III. pag. 1113. 



(3) Chi desiderasse avere notizie sulle escavazioni del ferro che facevansi 

 ne' tempi andati, risalendo fino all'epoca romana, in Valsàssina, potrà consul- 

 tare con profìtto I'Arrigoni (Notizie storiche della Valsàssina e delle terre li- 

 mitrofe dalla più remota età sino all'anno 1844; l a ediz. Milano, Pirola, 1840-47; 

 2 a ediz. aggiornata fino al 1888, Lecco, Grassi, 1889, ed il Curioni (L'industria 

 del ferro in Lombardia, Milano, Bernardoni, 1860). 



