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foreste, puntelli e chiavi per l'ossatura dei monti, alloggiavano orsi, 

 lupi, cinghiali, e cercavano ospitalità invernale stambecchi e ca- 

 mosci; ma fin dall'epoca di Leonardo, com'egli disse, si traevano 

 da esse grandi quantità di legnami: e la continua esportazione finì 

 per assottigliarle sempre più, sino alla quasi totale loro distruzione. 

 Ed eccoci ad un ultimo prodotto naturale, che Leonardo da Vinci 

 menziona come abbondante in Valsàssina, e cioè il mappéllo. Laco- 

 nicamente egli scriveva: « nasceri assai mappéllo ». 



Il significato di « mappéllo. » 



Io debbo confessare che, allorché lessi per la prima volta questa 

 frase, mi trovai parecchio imbarazzato a darne spiegazione. Pensai 

 simultaneamente che potesse trattarsi di un animale, come di una 

 pianta, come di una pietra, perchè nei vecchi testi il verbo nascere 

 usavasi indifferentemente, sia per V habitat degli organismi, sia per la 

 topica dei minerali. Lo stesso Leonardo, subito dopo negli appunti a 

 proposito delle montagne del Bormiese, annotava : qui nasce ermellini, 



l'rima però di accingermi da solo alla interpretazione del voca- 

 bolo, volli verificare se qualcuno dei commentatori de' ( manoscritti 

 vinciani già l'avesse additata; ma, da quanti potei consultare, non 

 ebbi lume di sorta. 



Giovanni Piumati, nella sua trascrizione diplomatica e critica del 

 Codici M/antico, riporta testualmente: «inappello », senz'altro ag- 

 giungere, uè Ira parentesi, uè a pie di pagina, a dilucidazione della 

 parola. Una delle due: o il Piumati conobbe cosa fosse il « mappéllo > 

 e credette il vocabolo tanto conosciuto, da non richiedere spiegazioni; 

 non ne comprese neppur lui il significato e, trascrivendo material- 

 mente, preferì star zitto. E però, dopo consultata l'edizione lincea 

 del Cadice Atlantico — ammirevole lavoro pel quale il Piumati 

 merita ogni plauso più caldo — io ne seppi quanto prima. 



Maggiore oscurità incontrai nella ben nota antologia vinciana di 

 <>ian Paolo Riohter (1). L'illustre inglese, cotanto benemerito per 

 le sue pazienti indagini e le sue dotte conclusioni intorno ai mano- 

 scritti di Leonardo, riferisce per intero il frammento relativo alla 

 Valsàssina. .Ma alla parola « mappéllo ■• fa tanto di richiamo, per 

 affermare bruscamente m nota: <■ The meaning of mappéllo ist unk~ 

 notori*. Il significato di mappéllo è sconosciuto)! Possibile ? fu la 

 mia spontanea esclamazione B cosi dura sentenza. 



(1) The literary Works <>f Leonardo l>\ Vinci, compiteci attd edlted froM 

 the originale manutcrlpte by3. P. Richtbr, l'/t. l)r. in tiro rollimi*. London, 

 Bampsoa how, ecc., L888 , v. M. p. 287. 



