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Ma ecco che — avviene sempre così ! — pochi giorni dopo, come 

 se fosse la più facile e naturai cosa di questo mondo, trovai la de- 

 siderata spiegazione, non senza meraviglia di non averla subito colta 

 al volo, al primo incontro con l'enigmatica parola! 



Per una improvvisa idea suggeritami dall'analogia di mappello 

 con napello, fermai la mia attenzione su questa specie vegetale, scar- 

 tando la congettura che, nel frattempo, avevo mulinato di una pro- 

 babile, per quanto stiracchiatissima, derivazione di mappello dal 

 latino mappa (tovagliola, salvietta, ecc.), per indicare il lino o la 

 cànapa, da cui ricavasi la materia prima per fabbricare la tela. 



Tornai subito a consultare i vecchi testi di botanica, di materia 

 medica, di tossicologia, ecc., ed i più reputati dizionari di queste dot- 

 trine : ma in nessuno dei libri, che mi fu possibile in quei giorni 

 avere tra mano, vidi indicato mappello o /napello come equivalente 

 ■ li napello, o nappello (1), o malapelle (2). 



Considerai allora che gli appunti, dei quali Leonardo aveva tem- 

 pestato i taccuini, che seco portava durante le escursioni, non pote- 

 vano essere - ■ come non lo sono — modelli di lingua o di stile, se 

 non altro per la fretta con cui venivano segnati. E poiché il sommo 

 non soltanto appuntava ciò che vedeva o toccava con mano, o ciò 

 che trovava scritto nei libri che capitavangli sott'occhio, ma teneva 

 nota fedele anche di ciò che gli veniva riferito dai contadini o mon- 

 tanari con i quali imbattevasi, così sospettai che mappello fosse la 

 italianizzazione di una voce dialettale da lui udita, e indicante ap- 

 punto il napello dei botanici. 



Lontano in que' giorni dalla regione valsassinese non potei su'l mo- 

 mento controllare direttamente la fatta supposizione (ciò che constatai 



(1) Trovasi scritto riappello (con due/>) in vari autori, p. e.: Mattioli (Il sesto 

 libro di Pedacio Dioscoride Anarzabeo in cui si tratta dei rimedi dei veleni mor- 

 tiferi ecc. Ediz. 'li Venezia, Valgrisi, 1551 ed altre); Tenobe M. Saggio sulle 

 qualità medicinali delle piante della fora napoletana (Napoli 1808); Valmont 

 ni BOMABE, Dizioim rio ragionato un in rsale di Storia naturate, Trad. ital. Tre 

 •■dizioni : Venezia, Milano, 17GG-71, 12 voi.; Napoli, Coltellini, 1788, 12 voi. 

 Roma, Puocinelli, 1701-1804 . 



(2) Malapelle <> aconito malapelle come sinonimo di napello trovasi indi- 

 cato da vari liotaniri <■ farmacologi italiani; p. e. Targioni-Tozzetti [Dizio- 

 nario botanico italiano, II. edizione, Firenze 1825: Bkktoi.oni (Flora ita/ira, 

 ve}. Y. r.olo^na 1*1.-'. p. 120) ; Cassone [Flora malico farmaceutica, Torino 



|M|7): GUARESCHJ {Commentario della farmacopea italiana e dei medicamenti 



in generale, ad uso dei farmacisti, medici, veterinari, studenti, ecc., Torino, 

 Unione Tip. Ed., 1877, parte I. voi. I. p. L49 : Correvo» (Flora alpina tasca- 

 bilt per i toitristi nelle montagne dell'alta Italia, della Svizzera, della Savoia, 

 del Delflnato, dei Pirenei, del Giura, dei Vosgi, ecc. con 111 tavole colorate 

 Torino, Clausen, L898, p. 18); ecc. 



