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all'opera a far la pittura murale nel convento di Sant'Onofrio su'l 

 Gianicolo, che gli aveva commessa, buttava tempo < a stillare olii 

 per fare la vernice ». 



Nelle ricette vinciane per preparar colori ed altri materiali oc- 

 correnti alla pittura, riscontriamo, infatti, insieme ai prodotti mi- 

 nerali, un buon numero di sostanze d'origine vegetale, su le quali 

 Leonardo deve aver tentato combinazioni e manipolazioni d'ogni 

 sorta. Anzitutto vediamo com'egli sapesse approfittare dei colori dei 

 fiori, facendone soluzioni alcooliche : « ricordo come V acquavite rac- 

 coglie tutti i colori e odori de' fiori, e se vuoi fare azzurro mettivi //<>/•- 

 dii lisi, per russo solarti > iMss. Istituto di Francia, B. 2 v.). E non 

 potrebbe darsi che facesse anche soluzioni e pitture co'l bel co- 

 lore azzurro del napello, pei cieli de' suoi quadri immortali V 



■ Vino bianco, aceto, cremortartaro » sono altri ingredienti comuni 

 nelle ricette di Leonardo; ed inoltre vi troviamo: « curcuma, aloe, 

 polvere di galla, zafferano, succo di limone, latte di gichero (gigaro), 

 scorza d'arancio, mallo della noce, olio di semenza di senape, olio di 

 linseme, olio di noce, lacca, trementina, ragia, pece greca, resine di 

 vari alberi, liquore di cipresso (ed a proposito di cipresso riconosce 

 l'origine vegetale dell'ambra, dicendo « sappi che le carabe [nome 

 arabo dell'ambra] è liquore d'arci presso » Mss. Kensington Museum, 

 Forster librery South, Londra), liquore e gomma di ginepro, incenso, 

 canfora •>, ecc. ecc. 



Improbabile non è quindi, ripeto, che, come esperimentò su tanti 

 prodotti vegetali, egli abbia anche l'atto ricerche di natura chimica 

 sul napello, la qual pianta, come vedremo, fu [iure oggetto delle 

 investigazioni degli alchimisti d'allora. 



\è è da escludersi che Leonardo siasi interessato di sapere ove 

 il napello jiotes.se trovarsi, perchè trattavasi di un veleno potente, 

 noto fino dall'antichità, e dei cui effetti anche a' suoi giorni si ave- 

 vano non dubbie jjrove per semplice accidente o per delitto. 



Alla corte di Lodovico il Moro c'era quel che si direbbe una vera 

 accademia di medici, alchimisti, astrologhi, et simiHa; ed il tema 

 dei veleni doveva esseri- sovente all'ordine del giorno, anche perchè 

 in quei tempi l'arte dell'avvelenare eccelleva tra le finezze della 

 diplomazia e della politica. Non è pertanto Improbabile che le di- 

 scussioni di questo genere si potessero sj)ecializzare intorno al 

 napello, e che un bel giorno Leonardo presentasse a quei signori 

 laverà pianta del terribile velino. d:i lui I rovata sulle j^endici della 

 Valsàssina. 



