— QU — 



goiando la tradizionale cicuta. Ma può parimenti darsi che abbia 

 usato il napello, in una dose non mortale : tuttavia tale da procurargli 

 disturbi intestinali e di cuore ed una continua melanconia, che sono 

 precisamente fra i sintomi caratteristici dell'aconitismo (1). 



Data l'amicizia, o, quanto meno, la stretta conoscenza che do- 

 veva intercedere fra Leonardo e Fazio Cardano non è improbabile 

 che quegli, allorché ne ebbe notizia, si informasse del modo con cui 

 L'amico effettuò il secondo tentativo di suicidio. E se il veleno pre- 

 scelto fu proprio l'aconito, ragione di più perchè Leonardo si interes- 

 sasse al vegetale che lo produceva, per quella impressione che desta 

 un fatto straordinario, che colpisce persone amiche o assai note, 

 e per la curiosità, nella fattispecie, elio vi si accompagna... 



E forse anche quando trovossi in Roma, e faceva continue ri- 

 cerche ed esperienze sui vegetali, per estrarne colori, olii, od altro, 

 avrà avuto notizia di qualche avvelenamento col napello, la cui po- 

 tenza venefica doveva essere allora dai romani conosciuta. Tant'è 

 vero che soli nove anni dopo la partenza di Leonardo da Roma, 

 volendosi verificare l'efficacia di certo antidoto contro ogni sorta di 

 veleni, che suggeriva il chirurgo bolognese frate Gregorio Caravita, 

 il papa decretò che la prova si facesse contro il napello: il che di- 

 mostra che lo si riteneva de' più potenti e pericolosi. E mentre 

 Leone X aveva proibito a Leonardo di continuare ne' suoi studi 

 anatomici all'ospedale — in omaggio alla inviolabilità dei cadaveri 

 umani — papa Clemente VII, cristianamente, anziché sovra animali 

 innocenti, volle che si sperimentasse sovra il vile nonché vivente 

 corpo di due ribaldi nostri simili, caduti nelle unghie della giu- 

 stizia! A tale esperimento presenziò il botanico Pietro Andrea Mat- 

 tioli, che ne die più tardi contezza ne' suoi celebri Commentari a 

 Dio8Coride (2) ; né la cosa deve troppo meravigliare, poiché siffatte 



1 In fatti Fazio era di temperamento così malinconico, che sovente ri- 

 peteva di desiderare vivamente la morte, e di sentirsi K'iir solo quando trova- 

 vasi immerso nel sonno più duro, che lo isolava dal mondo. Fu anche assai 

 debole di ventricolo Futi praeterea Immilli cembri..... et debulis ventriculi 

 Genit. XII). Nel libro De Venerile, Gerolamo accenna alla palpitatio cordis come 

 una delle principali conseguenze «lei napello, e chinina questo il principe dei 

 • ni subitanei 



a il racconto, che fa per dimostrare la Immane forza venefica del 

 napello. • Suius ìmmanitatem vidimila n<^ ELomae anno a Obliato nato L524 

 men i novembri io Oapitolio, Clementi VII Pont. max. anno primo. Nam cum 

 decr experiri olei cuiusdam praes tantissimi vires, i|imd (Jregorius Cara- 



vita Bononiensis Chirurgicu.s lune praoceptor meus contra deleteria medica- 

 menta, et venenosorum animalium anorumonnque morsus paraverat, iussit 

 Pontifex venenum dari duobos latronibus, quos leges damnaverant, quo suorum 



