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I. — Parte bibliografica. 



1. — Notizie generali sul valore biologico degli elementi del terreno. 



« Chiamo valore litologico di un dato elemento fisico chimico del 

 « terreno, l'influenza che esso può esercitare sulla vegetazione e 

 « conseguente prosperità e ubicazione delle varie specie vegetali, e 

 < lo deduco dal rapporto che può esistere tra la sua presenza nel 

 « terreno stesso e nella pianta e gli effetti che in questa gli cor- 

 « rispondono ». 



Le osservazioni che formano argomento di questo lavoro furono 

 appunto istituite con criterio comparato allo scopo di conoscere 

 quale relazione esistesse tra alcuni sali del terreno (considerati nella 

 qualità, quantità e distribuzione) e la quantità e la qualità assorbi- 

 tane da piante che parevano presentare casi tipici di sviluppo 

 (triste o rigoglioso) in dipendenza della loro presenza ed azione. 

 Queste cognizioni apparvero assai per tempo una condizione sine 

 qua non per tentare la spiegazione dei fatti di biologia generale 

 osservati in queste saline e altrove descritti. Ma prima di esporne 

 i risultati credo opportuno premettere alcune considerazioni sulle 

 notizie generali che si hanno circa l' influenza degli elementi del 

 terreno sulla vegetazione delle piante e particolarmente di quella 

 del sale marino. E ciò perchè, oltre ad essere di aiuto all'interpre- 

 tazione dei risultati che verranno qui riferiti, suggeriscono anche 

 utili considerazioni sul modo come l'interpretazione di un dato 

 fenomeno possa cambiare col cambiare delle condizioni di osserva- 

 zione e dei punti di vista sotto cui può essere in modo differente 

 considerato. 



L'influenza che un dato elemento del terreno, o dell'ambiente 

 in genere, può esercitare sulla vita delle piante, costituisce da tempo 

 il soggetto interessante di molte ricerche e forse nessuna quistione 

 biologica è stata tanto studiata quanto questa. Le notizie che se 

 ne hanno sono perciò numerose, e particolarmente quelle sulla fun- 

 zione del calcio, del silicio e del cloruro di sodio; però non sono 

 conformi ne coordinate ad una stessa afférmazione: anzi, e questo 

 è per me l'interessante, la quistione studiata sotto i punti di vista 

 più diversi, è stata risoluta in modo troppo contradittorio. Tuttavia 

 il concetto generale che si aveva un tempo della funzione di uno 

 di questi elementi del terreno, dedotto con criterio puramente in- 



