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Non è da credere che la incapacità di queste radici ad una atti- 

 vità meristematica più intensa, sia da ascrivere a proprietà carat- 

 teristiche tramandate ereditariamente, ma si tratta di proprietà 

 acquisite sotto l' influenza delle condizioni sfavorevoli, nelle quali 

 queste radici si trovano. 



I fatti che riferirò varranno a dimostrarlo. 



Coltivai numerosi individui di Trapa in un acquario di vetro 

 avente il fondo ricoperto di uno spesso strato di sabbia grossolana, 

 e ripieno di acqua frequentemente rinnovata e bene aerata. 



Le radici svoltesi dalla porzione inferiore dell'asse radicoforo si 

 affondarono nella sabbia e presero uno sviluppo grandissimo; di esse 

 la porzione fuori della sabbia o affondata nei primi strati di questa 

 prese un colore rosso bruno, e l'analisi chimica non rivelò la pre- 

 senza di tannato di ferro. 



Invece la porzione situata più profondamente assunse un colore 

 leggermente nero-violaceo all'esterno, e l'analisi dimostrò la presenza 

 di tannato di ferro in piccola quantità. 



Per tutta la lunghezza delle radici, si notavano qua e là delle 

 ramificazioni ben sviluppate, e più ancora dei minutissimi addensa- 

 menti di tessuto lungo i fasci vascolari, che all'esame microscopico 

 si dimostrarono non esser altro che punti meristematici per la for- 

 mazione di nuove radici. Per un guasto sopravvenuto all'acquario, 

 non fu possibile continuare l'esperienza fino al termine dello svi- 

 luppo della pianta, e quindi di accertare se tutti i punti meristema- 

 tici si sarebbero sviluppati in radici. 



Nelle piantine provenienti da semi che avevano svernato in 

 acqua aerata tenuta in vasche di legno ben pulite, le radici geo- 

 tropicamente positive si presentavano sempre colorate in rosso bruno, 

 e con numerose ramificazioni e ancora più numerosi punti meriste- 

 matici, inizii di meristemi apicali di nuove radici. 



Altre piante, che avevano iniziato il loro sviluppo nel lago di 

 Candia, vennero trasportate a Torino e trapiantate; in parte fissan- 

 dole colle radici inferiori al fondo delle vasche, in parte lasciandole 

 libere, galleggianti alla superfìcie dell'acqua. In queste ultime potei 

 constatare l'assenza dei sintomi caratteristici dell'asfissia; mancanza 

 del colore nero, per precipitazione di tannato di ferro, nella porzione 

 di radici svoltasi durante la permanenza nella vasca; sviluppo di 

 radichette laterali e formazione di altri numerosi punti meriste- 

 matici per nuove radichette. E facile immaginare come piante vi- 

 venti così galleggianti, senza alcun attacco al fondo, si sviluppassero 

 in modo molto irregolare; e anche in questo caso quindi non fu pos- 

 sibile seguirle in tutto il loro completo sviluppo, fino alla fruttifi- 



