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composti organo metallici, nei quali la molecola organica è così 

 strettamente legata all'ossido da mascherarne l'esistenza, ed altri 

 sempre meno strettamente combinati, e persino anche composti evi- 

 dentemente inorganici. 



La quantità complessiva di ferro contenuta nei diversi tessuti, 

 cresce coll'età dei tessuti stessi, e ancor più colla difficoltà per parte di 

 questi di avere a disposizione dell'ossigeno libero; così se ne trova la 

 minore quantità nei tessuti meristematici, ed in quelli assimilatori, 

 la massima in quelli non verdi immersi nel limo riduttore delle paludi. 



Rispetto alla tendenza ad arricchirsi di ferro, è pressoché indif- 

 ferente per la pianta che l'ossigeno le pervenga dall'esterno disciolto 

 nell'acqua, o dall'interno attraverso i tessuti lacunosi di cui la pianta 

 sia eventualmente fornita. 



La funzione di una parte dei composti di ferro è con tutta pro- 

 babilità quella di servire come veicolo dell'ossigeno, sia solamente 

 all'atto della fissazione del ferro nei tessuti della pianta (depositi 

 tannici), sia per un tempo più o meno lungo, servendo così agli 

 scambii respiratorii tra tessuti viventi e ambiente esterno. 



A questa funzione respiratoria è strettamente legata la presenza 

 di speciali enzimi del gruppo delle perossidasi, la cui distribuzione 

 appare connessa con quella di alcuni composti ferruginosi labili. 



L'associazione dei composti ferruginosi e delle perossidasi avrebbe 

 per iscopo di rendere possibile l'assunzione di ossigeno da ambienti 

 come quelli palustri, nei quali il gas libero e disciolto ha una pres- 

 sione parziale insufficiente perchè le piante possano assorbirlo diret- 

 tamente, senza l'aiuto dei composti di ferro, e di facilitare il suc- 

 cessivo trasporto del gas stesso ai tessuti più interni. 



I composti di manganese accompagnano quasi sempre quelli di 

 ferro; essi per lo più esistono in quantità piccola rispetto a quelli 

 dell'altro metallo; all'incontro nei tessuti giovani il manganese si 

 trova in quantità prevalente rispetto al ferro. 



Negli elementi meristematici, oltre al manganese, esistono ab- 

 bondanti enzimi del gruppo delle ossidasi, di tali enzimi è già nota 

 la particolare ricchezza in manganese; non vi ha quindi difficoltà 

 a ritenere come molto probabile che la funzione del manganese sia 

 particolarmente quella di permettere gli intensi processi di ossida- 

 zione che hanno luogo nei tessuti meristematici. 



In alcune piante acquatiche oltre agli enzimi sopra ricordati 

 esiste anche della catalasi, localizzata per lo più negli elementi 

 superficiali degli organi in diretto contatto colFacqua. 



III. — La particolare difficoltà che incontrano le piante acqua- 

 tiche a procurarsi l'ossigeno libero, rendono ragione di alcuni fatti 



