— G31 — 



Toni (1), il Solmi (2) ecc., com'egli abbia lasciato larghe e durature 

 impronte nel campo della fitologia, facendo acute ed importanti 

 osservazioni, e scoprendo, molti anni prima di coloro che poi ne 

 ebbero la priorità, alcune leggi fondamentali che regolano i processi 

 della vegetazione; ed il Eichter nella sua antologia vinciana ha rac- 

 colto in un capitolo le nozioni botaniche che Leonardo ha scritto pei 

 pittori (Botany for Painters, ecc. Voi. I, cap. Vili, pp. 203-231). 

 Oggi, infatti, sappiamo che il sommo artista-scienziato trovò pel 



2 1 



primo la formula fillotassica -, e conobbe anche la formula — ed altre 



più complesse; precorrendo cosi di un secolo e mezzo circa il Brown, 

 cui attribuivasi la priorità della scoperta della disposizione delle 

 foglie in quinconce, e tutti gli altri botanici, dal Malpighi, dal 

 Grew e dal Sauvages al Bonnet, e dal Bonnet al nostro Delpino, at- 

 traverso a tanti valenti che fecero oggetto di ricerche e di ipotesi 

 l'importantissimo argomento della fillotassi. 



Leonardo, inoltre, avverti il geotropismo negativo ; la costanza 

 dell'angolo di divergenza dei rami ; la struttura a strati concentrici 

 dei tronchi, palesante l'età degli alberi; la eccentricità dei fusti per 

 l'accrescimento maggiore nelle piante della parte rivolta verso l'om- 

 bra. Fece acute osservazioni sul modo con cui si accresce annual- 

 mente la scorza degli alberi, e sulle funzioni della zona generatrice 

 o cambio dei fusti ; distinse una linfa ascendente e una discendente, 

 intravide il fenomeno fisiologico della così detta spinta delle ra- 

 dici: riconobbe la necessità del sole per l'esistenza delle piante; 

 stabili una serie di osservazioni intorno all'assorbimento acqueo da 

 parte delle foglie. Diede ancora altre notizie molto interessanti di 

 morfologia e fisiologia vegetale; sperimentò l'azione dei veleni ar- 

 senicali e mercuriali sulle piante; constatò la solubilità nell'acqua- 

 vite di alcuni pigmenti vegetali, e mise in opera un processo 

 ingegnoso per riprodurre sulla carta le immagini delle foglie, pre- 

 correndo il metodo fisiotipico proposto poi nell'ottocento (3). 



(1) Commemorazione di Pietro Andrea Mattioli botanico del secolo xvn 

 (Siena, tip. Coop. 1901), pp.9-10. 



— La biologia in Leonardo da Vinci. Discorso letto nell'adunanza solenne 

 del E. Istituto Veneto il 24 maggio 1903, (Venezia, tip. Ferrari, 1903), pp. 17-22. 



(2) Studi sulla filosofia naturale di Leonardo da Vinci (Modena, G. T. Vin- 

 cenzi, 1898), pp. 90-101. 



(3) Ecco le testuali parole di Leonardo, che accompagnano l'impressione 

 di una foglia di salvia: « Questa carta si debbe tignere di fumo di candela 

 temperato con colla dolce e poi imbrattare sottilmente la foglia di biacca a olio 

 come si fa alle lettere in istampa, e poi stampare nel modo comune, e così tal 

 foglia parrà aombrata ne' cavi e alluminata nelli rilievi, il che interviene qui 

 il contrario. » [Cod. Atl. 71 v., 209 v.). È stato il Libri [llist. des Selene. Mafhém. 



