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già dell'Abbazia di San Vittore presso al convento di San Girolamo 

 a Porta Vercellina ; e ciò con strumento, a titolo di speciale ricom- 

 pensa e considerazione (1). Tale giardino venne confiscato a favore 

 dell'erario, quando i francesi, nell'autunno del 1499, conquistarono 

 Milano; ma alcuni anni più tardi, e precisamente nel 1507, fu 

 restituito al proprietario in seguito alle insistenti pratiche dello 

 stesso ed a speciale ordinanza dello Chaumont: e gli rimase fino 

 alla morte (2). 



Qui io domando : non è probabile che in questo vasto giardino, 

 Leonardo, oltre alle coltivazioni ordinarie, per trarne qualche reddito, 

 facesse anche piantagioni ed esperienze a puro scopo botanico? 

 Data la sua grande viva inclinazione per le ricerche filologiche 

 panni che la cosa, anziché probabile, debba ritenersi, per logica 

 induzione, quasi sicura. 



Nei manoscritti vinciani troviamo una indicazione al riguardo ; 

 « andare in provisione per il mio giardino », si legge su un foglio 

 della R. libreria di Windsor. L'appunto si riferisce indubbiamente 

 all'orto di Porta Vercellina, e alluderà alle pratiche fatte da Leo- 

 nardo, presso la magistratura competente, per riscattarlo dalla av- 

 venuta confisca. Estendendone il significato, la frase ci testimonia 

 anche della grande cura ch'egli doveva avere del giardino, sia che 

 lo coltivasse a guisa di campo, di vigna, di frutteto, di ortaglia, 

 o di giardino puro e semplice; sia che vi provvedesse per farne 

 un orto botanico sperimentale. 



Che vi facesse seminagioni pratiche n'assicurano altre indica- 

 zioni, disperse nel Codice Atlantico e nei manoscritti d'Inghilterra, 

 come : « fatti mandare spiche di grano grosso da Firenze » — « fave, 

 melica bianca, melica rossa, panico, miglio, fag inoli, fave, pisegli »; 

 ammenoché questi appunti non si riferiscano al podere che, se- 

 condo altri documenti, Leonardo doveva possedere vicino a Fiesole, 

 avuto in dono dal padre o dallo zio, o fors'anche acquistato, e che 

 alla morte lasciò, secondo la lettera 1 giugno 1519 di Francesco 

 Melzi, ai propri fratelli. Ma ciò non esclude che, oltre a cereali ed 

 ortaggi, egli approfittasse del suo pezzo di terra per educarvi altre 



CI) Per questa donazione e successive vicende cfr. : Amoretti. Op. cit. pag. 77. 



— Calvi, Notizie dei principali professori di belle arti che fiorirono in Milano 

 durante il Governo dei Visconti e degli Sforza: III. Leonardo da Vinci (Milano, 

 Borroni, 1869), pag. 87. — Bollettino della Consulta archeologica di Milano (Mi- 

 lano 1875), pag 114. — Uzielli, Ricerche ecc. Serie I. ed. IL pag. 591 e segg. 



— Verga, Regesti vinciani, pagg. 44-46 e 56. 



(■2) Nel suo testamento Leonardo lasciò questo « iardino » metà ciascuno ai 

 suoi servitori Battista De Vilanis e Salai. 



