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prove di veleni in scelerato Jiomine furono comuni in quel secolo, 

 e vennero eseguite anche dal Brasavola, dal Falloppio, dal Pare e 

 da altri insigni. 



Per ragioni, dunque, che diremo, con parole anacronistiche, di chi- 

 mica docimastica e tossicologica, può darsi che Leonardo siasi inte- 

 ressato del napello della Valsàssina ; ma più fondatamente è a sup- 

 porsi ch'egli se ne sia occupato per motivo botanico. Io amo vedere, 

 anzitutto, in quell'accenno, come un inizio, un germe degli studi flo- 

 ristici, che, solo a cinquecento inoltrato, si cominciarono a fare nelle 

 principali località del mondo civile. Né penso che questa caratteri- 

 stica indicazione sia l'unica che Leonardo abbia dato ne' suoi scritti : 

 altre notizie relative a flore locali si riscontrano ne' suoi manoscritti 

 pubblicati, e chissà quante stanno racchiuse nella porzione non in- 

 differente degli inediti ed inesplorati che sono in Inghilterra! 



Volendo ripescarle tutte, si potrebbe cavarne tanto da additare 

 in lui anche un precursore di siffatta importantissima branca della 

 scienza filologica. 



Invero i suoi contemporanei che occupavansi di botanica: Teodoro 

 Gaza, Ermolao Barbaro, Pandolfo Colenuccio, Nicolò Leoniceno, 

 ecc. (1), si erano completamente dedicati alle traduzioni ed alle revi- 

 sioni degli antichi testi greci e latini, ne davansi troppo pensiero — se 

 si eccettui il Barbaro che segna indicazioni floristiche — di ricercare e 

 studiare da sé medesimi le piante, indipendentemente da quanto ne 

 avevano detto o taciuto i vecchi scrittori. E questa mania dell'antico 



facinorum poenas luerent, laqueo vitani finire, ut in ijs olei huius experhnentum 

 fieret. Horum alterum, qui plurimum Napelli sumpserat dulciarijs panibus com- 

 mistum, pontificii medici statini oleo inungendum praebent, qui post tertium 

 diem saepius oleo perrunctus evasit incolumis : quanquam non sine magna for- 

 midabilium symptomatum accessione. Altero vero, cui longe minus venenati 

 panis exliibuerant, oleo inungi vetant, ut assumpti veneni efFectum, saevitiamque 

 cernerent. Id quod illis rei exitus facile comprobavit: quandoquidem paucis 

 post boris obijt infelix, ijs omnibus incomniodis, cruciatibus et symptomatibus 

 correptus, quae epoto Napello provenire scribit Avicenna ». Commentava in 

 sex libros Pedacii Discoridis Anarzabei de Medica materia, etc , (Venezia, ex 

 officina Valgrisiana, 1565), p. 1096. 



(1) Il Gaza tradusse in latino le opere botaniche di Teofrasto (Theophrasti 

 de historia et de causis [dantarum, traduzione stampata la prima volta a Tre- 

 viso nel 1483 e ristampata più volte con altre opere di Teofrasto o di Aristo- 

 tele e Plinio: Venezia 1504, 1513; Strasburgo 1528, Parigi 1529, Basilea 1534, 

 1541, Lione 1552, ecc ). — Ermolao Barbaro, purgandone i codici, commentò 

 Plinio e Dioscoride [Castigationes Plinianae ecc. Roma 1492, ivi 1493, Cre- 



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