DANS LE MOYEN-ORIENT 11 



Ceylan 



Tout comme la Péninsule malaise, les premiers hévéas ap- 

 portés à Ceylan le furent par les soins du Jardin de Kew, et 

 ils furent plantés en 1876. au Jardin d"Henaratgoda. Vers 

 1887, quelque dix ans plus tard, les planteurs de la basse 

 région du Sud-Ouest commencèrent à mettre quelques arbres 

 autour de leurs champs de thé ou le long des routes, et en 

 1890 il y avait 80 à 120 hectares de caoutchoutiers. qui. d'ail- 

 leurs, étaient en grande partie des Castilloa et des Manihot. 

 Mais, vers 1898. les prix du thé ayant baissé, les propriétaires 

 furent amenés à songer à de nouvelles cultures, et ce fut alors 

 que leur attention se porta sérieusement sur les hévéas. 

 Ceux-ci furent d'abord cultivés en mélange avec les arbres à 

 thé, puis les théiers furent supprimés et les caoutchoutiers 

 restèrent seuls. L'hévéa a aussi, dans d'autres plantations, 

 remplacé le cacaoyer. Enfin, il y a eu des plantations directes 

 d'hévéas. 



De 1898 à 1906, 20.000 hectares environ furent plantés, 

 puis de 1906 à 1916, 76.000 ; et nous avons admis plus haut, 

 pour 1916, 100.000 hectares environ. 



Les exportations de 1916 ont été de 23.500 tonnes. 



Les plantations, dans le Sud-Ouest de Ceylan comme en 

 Péninsule malaise, sont établies sur des sols latéritiques, for- 

 més d'une argile sablonneuse rouge et rougeâtre. Les arbres 

 peuvent à la rigueur pousser jusqu'à 800 mètres, mais c'est 

 entre le niveau de la mer et 300 mètres qu'on obtient les 

 résultats les meilleurs e1 les plus sûrs. Il y a d'ailleurs à tenir 

 grand compte, en plus de l'altitude, de la plus ou moins grande 

 exposition au veut. 



Les disl ri<t s septentrionaux de l'île, I ropsecs, ne conv iennent 

 pas au caoutchoutier, même avec irrigation. 



En 1908, I" capital autorisé pour 71 Compagnies de Ceylan 

 el de l'Inde étail de 2.312 francs par hectare; en 1910, ce 

 capil al et ait de i.355 francs. 



