COAdULATION DU LATEX d'hÉVÉA 153 



agissent sur les sucres en acidifiant le milieu : « Ajouter du 

 sucre, nous écrit-il, c'est indirectement ajouter de l'acide. » 



Il a de plus déterminé que, dans une bonne coagulation 

 naturelle, l'acidité du sérum était approximativement la 

 même que celle obtenue artificiellement par l'addition 

 d'acide acétique. 



Enfin, depuis cette année, plusieurs plantations de Cochin- 

 chine et du Sud-Annam ont déjà adopté ce mode de prépa- 

 ration, qui donne des gommes de meilleure qualité et avec 

 une plus grande économie qu'autrefois. 



Théorie de la coagulation spontanée. — Deux opinions ont 

 été émises à ce sujet : celle d'une influence microbienne et 

 celle d'une action diastasique (pegnymase). 



Ayant déjà discuté de cette dernière question au point de 

 vue général, nous n'y reviendrons que pour ce qui concerne 

 la coagulation naturelle. 



Il est toujours difficile, lorsqu'il s'agit d'un produit aussi 

 complexe que le latex d'hévéa, qui, dans les conditions 

 ordinaires des récoltes, est toujours peuplé de nombreux 

 microorganismes, de différencier une action diastasique 

 vraie et directe dune influence microbienne. 



Quoiqu'aucune preuve n'ait encore été donnée en faveur 

 de l'existence supposée des pegnymases préexistant dans le 

 latex d'hévéa, il est utile de montrer que leur action n'est 

 nullement nécessaire pour expliquer le phénomène de la 

 coagulation naturelle : tout se passe en somme comme si elles 

 n'existaient pas. 



Par contre, l'acidité provenant de faction des microorga- 

 nismes sur les sucres est, nous allons le voir, la condition 

 nécessaire et suffisante du phénomène. 



Il reste cependant bien entendu, depuis la découverte de 



la buchnerase, qu'il est parfaitement possible et même pro- 

 bable que ces microorganismes agissent sur les sucres par 

 1 intermédiaire des diastases ou acidases qu'ils sécrètent ou 

 qu'ils renferment . 



11 



