10 LES PLANTATIONS ETRANGERES DE CAOUTCHOUC 



Vers la fin de 1908, le capital autorisé était, pour 68 Com- 

 pagnies, de 1.300 francs par hectare environ ; en 1910, il était 

 de 1.960 francs. Dans les bonnes plantations en plein rapport, 

 le rendement est de 450 à 510 kilogrammes par hectare. En 

 1915, la propriété « Seafield » récoltait même une moyenne 

 de 773 kilogrammes à l'hectare, sur une surface de 50 hectares 

 plantés en 1904 et dont les arbres étaient, par conséquent, 

 âgés de 10 à 11 ans. Pour l'ensemble de la plantation, le ren- 

 dement moyen était de 496 kilogrammes. En 1911, le prix de 

 Tevient de la plantation jusqu'à la première récolte était 

 évalué à 1.050 francs l'hectare pour une plantation de 1.500 

 hectares. 



Les hévéas ont donc bien réellement trouvé en Péninsule 

 malaise une de leurs grandes contrées de prédilection. Le sol 

 latéritique n'est certes pas toujours de premier ordre : riche 

 en fer, il est pauvre en potasse et en chaux. Mais le grand 

 avantage du pays semble (1) son humidité constante à une tem- 

 pérature modérément élevée ; les pluies sont peut-être moins 

 abondantes qu'en certaines autres parties du globe, mais elles 

 sont continues. Et ces conditions ne favorisent pas seulement 

 la croissance des arbres, qui peuvent quelquefois atteindre 

 plus de 30 mètres à 14 ans, et, en tout cas, au bout de 

 trois ans peuvent déjà donner une petite récolte, mais, en 

 outre, permettent l'exploitation pendant toute l'année. Une 

 période de sécheresse arrêterait l'écoulement du latex ; de 

 trop fortes pluies rendraient l'incision difficile, ou même im- 

 possible. 



L'habileté des travailleurs tamils, chinois et javanais oc- 

 cupés au travail des saignées est un des autres facteurs de 

 succès. 



Et c'est grâce à toutes ces influences réunies que la Pénin- 

 sule, qui n'exportait pas encore de caoutchouc il y a vingt 

 ans, en produisait, en 1916, 102.000 tonnes. 



(1) A noter cependant qu'une petite saison sèche n'est peut-être pas 

 aussi défavorable à l'hévéa qu'on a souvent tendance à le croire. 



