20 NOUVELLES OBSERVATIONS SUR LES MASCARENHASIA 



tion nouvelle obscurcit plutôt le problème qu'elle ne l'éclairé, 

 et nous en avons la preuve dans le dernier fait que nous signa- 

 lerons ici. 



Nous ne sommes pas absolument sûrs, au reste, que la plante 

 sur laquelle ce fait a été remarqué soit bien un Mascarenhasia, 

 car nous n'en connaissons pas les fleurs. 



C'est un arbre de 10 à 15 mètres de hauteur, à écorce bru- 

 nâtre. Les feuilles, persistantes et glabres, ont un court pétiole 

 de 5 millimètres. Le limbe, de forme générale ovale (4 à 7 centi- 

 mètres sur 2 à 3), est atténué vers ce pétiole et généralement 

 un peu plus large dans la moitié supérieure que dans la moitié 

 inférieure ; il s'arrondit assez fortement vers le sommet, qui 

 se termine en un long acumen (12 millimètres) un peu obtus. 

 La nervation est surtout visible sur la face inférieure. Entre 

 quelques nervures plus fortes en sont d'autres plus fines, toutes 

 étant reliées par des nervures transversales en réseau assez 

 apparentes. 



Les fruits sont des follicules extrêmement grêles et à péri- 

 carpe très mince, atteignant jusqu'à 40 centimètres de longueur 

 sur 2 millimètres seulement de largeur ; ils contiennent une 

 rangée de graines de 10 millimètres de longueur sur 1 millimètre 

 de largeur avec une aigrette brune de 15 millimètres environ. 



L'espèce croît à 500 mètres d'altitude dans les bois de la 

 baie d'Antongil. C'est là que l'un de nous a pu observer la 

 curieuse particularité de son latex. 



Dans toute la partie aérienne de la plante, le liquide qu'on 

 recueille ne laisse par évaporation qu'une matière brune soluble 

 dans l'eau, mousseuse comme du savon, et plus ou moins 

 analogue à celle qu'on trouve dans le lait des Alafia. Mais, dans 

 les racines et dans la partie de l&souche située au-dessous du 

 sol, le latex est blanc comme celui des Mascarenhasia, et il 

 donne un bon caoutchouc, qui, au reste, n'est pas exploité. 



Et nous ne connaissons pas jusqu'alors d'autre exemple d'une 

 plante dont les parties souterraines contiennent du caoutchouc, 

 alors que la partie aérienne en est dépourvue et est cependant 

 représentée par un tronc de 10 à 15 mètres de hauteur. 



