6 É. DE WILDEMAN 



d'huile pour 397 kilos de fruits. Il est naturellement question 

 d'extraction par l'indigène, à l'aide dune méthode toute pri- 

 mitive, laissant beaucoup d'huile dans le tourteau. Il faut 

 noter que, dans l'expérience de Sapin, les régimes avaient été 

 coupés avant maturité complète, et placés, pour maturation, 

 dans une fosse. 



Des expériences de M. Bonnard à Eala concluent à un rende- 

 ment d'environ un litre d'huile pour 120 à 150 kilos de fruits. 



Les indigènes opèrent, en général, comme suit, pour l'ex- 

 traction de l'huile : Les fruits sont considérés comme mûrs 

 au moment où les écailles se séparent d'elles-mêmes. On 

 enlève alors la pulpe, qu'on met à fermenter sous légère pres- 

 sion pendant quelques jours ; puis la masse est mise 

 au soleil et grossièrement pulvérisée. La poudre est mélangée 

 à une petite quantité d'eau, et placée sur le feu dans un 

 récipient indigène. Quand la masse est très chaude, on la 

 presse dans un panier a mailles serrées, comme cela se pratique 

 pour la pulpe du palmier à huile. 



Dans d'autres cas, l'indigène, au lieu de faire subir à la 

 pulpe ce passage à la chaleur presque sèche, la fait bouillir 

 dans de l'eau et écume l'huile surnageante. Cette méthode 

 semble fournir une huile plus pure, et parfois moins colorée. 



Quant à la teneur en huile du noyau, elle ne semble pas 

 avoir été examinée au Congo. Ce noyau est, on le sait, relati- 

 vement très dur. 



Les indigènes tirent également des fibres des feuilles de 

 divers Raphia ; les fibres extraites des jeunes feuilles, servent, 

 dans certains cas, à la confection de tissus relativement fins, 

 travaillés sur métier. Ce serait avec ces fibres que seraient 

 fabriqués les tissus indigènes si remarquables de certaines 

 régions du Kasai. 



Tous les palmiers africains, même les Elaeis, au sujet des- 

 quels les renseignements deviennent plus nombreux, sont 

 très mal connus ; rarement les botanistes descripteurs ont eu 

 entre les mains des matériaux d'étude complets. Us ont été 

 forcés de décrire les espèces sur le vu de fragments de feuilles 

 et de fleurs, ou de fleurs et fruits, et parfois même de fruits 

 séparés. 



