SUR LE SYSTEME DE BAILLY. ?.6j 



degenerer pour perdre ou settlement alterer scs 

 connaissances principales ; clle ne pent passer, 

 dit-il, de la science a i'ignorance, de la raison a 

 la demence. 11 y a deux moyens d'examincr cette 

 assertion et de verifier si ellc a quelque fonde- 

 ment; ces movens sont le raisonnement et le te- 

 moignage de l'histoire. 



Tout ce que nous voyons sur la terre est sujet 

 an deperissement; il n'est ricn dans lordre physi- 

 que ni dans l'ordre moral qui puisse se soustraire 

 a une degeneration progressive, a un pouvoir 

 destructeur qui pousse ehaque chose vers sa fin. 

 Nous n'avons pas besoin de confirmer cetle verile 

 par une enumeration trop facile de faits et d'ex- 

 emples : les preuves sont sous les yeux de tout 

 le monde. Comment les nations echapperaient- 

 elles a cette loi universelle , les nations , qui rcn- 

 ferment dans leur sein tant de gcrmes de corrup- 

 tion, qui sont exposees a subir les consequences 

 de tant d evenemens , et dont tant de causes ex- 

 terieures peuvent troubler l'cxistence ? Les na- 

 tions ont une vie qui, comme celle des individus, 

 a ses divers periodes d'enfance, de jcunesse , de 

 matin vie , de vieillesse et de decrepitude. L'analo- 

 gie est. frappanie dans tons les details. La duree 

 naturclle de la vie humaine peut etre abregec par 

 des causes nombreuses qui en accelerent le tcrme : 

 lels sont les travaux excessifs, les ecarts frequens , 

 de graves imprudences , des secousses morales. 



