273. OBSERVATIONS 



ou devenemens cfuelconques dont on concoit la 

 possibilite , l'Europe , entre autres pertes nom- 

 breuses , vint a etre privee tour a tour dcs savans 

 da premier ordre qu'elle possede dans les diver- 

 ses branches desconnaissanceshumaines, sans que 

 ceux-ci eussent laisse des eleves capables de 

 suivre lenrs traces et de les egaler un jour, ne 

 voit-on pas que la culture des sciences marcherait 

 rapidement vers son deelin, et que Ion arriverait 

 enlin a une epoque ou il n'y aurait plus personne 

 en etat de comprendre et dexpliquer les grands 

 ouvrages qui auraient pu restcr ? Faudrail-il assu- 

 rer alors qne l'Europe n'aurait que des connais- 

 sances empruntees , et que les vestiges des 

 sciences qu'011 y trouverait ne seraient que les 

 restes de connaissances etrangeres transporters 

 autrefois parmi ses habitans ? 



Autre hypothese non moins plausible : la re- 

 naissance des Lettres en Occident est un fait 

 accidentel qui pouvait ne pas arriver. L'ignorance 

 et la barbarie pouvaient aflfermir et perpetuer leur 

 regne sur 1 Europe, par la destruction successive 

 de tous les monumens historiques; il pouvait se 

 faire qu'aucune ctinccllc ccbappee de l'Orient 

 n'eut rallume le flambeau des sciences, que rien 

 n'eut mis sur la voie de retrouver l'histoire de la 

 Grece et de Rome. Les Arabes pouvaient rester 

 dans la meme ignorance ou les avait ploni, r e's 

 Mahomet. Les stupides Musulmans pouvaient 

 repeter partout le fatal dilemme dOmar et sacri- 



