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du Midi au Nord. En parcourant Ics premieres 

 decouvertes de l'Astronornie et les hautes con- 

 naissances dans cette partie dont il croit trouver 

 les vestiges chez quelques-unes des plus anciennes 

 nations connues, il en attribue l'invention a un 

 peuple primitif et unique, qui aurait precede 

 tous les autres. Les Chaldeens , les Egyptiens , 

 les Indiens, les Cliinois n'auraient ete que digno- 

 rans heritiers de ce peuple savant , de qui ils au- 

 raient recu des debris qu'ils etaient incapables 

 d'apprecier. Bailly place ce peuple primitif dans 

 cette partie de la Siberie qui s'etend au nord 

 du 5o. me degre de latitude, depuis les rives de 

 l'01)i, jusqu'au pays des Tongouses, a l'orient de 

 la Lena. 



Cette opinion, preparee avec art et etayee de 

 diverses considerations, n'etait presentee, il est 

 vrai , que sous la forme d'une conjecture , mais 

 qui laissait entrevoir toute la pensee de l'auteur. 

 Elle excita les reclamations de Voltaire en faveur 

 des Indiens , que celui-ci prenait sous sa protec- 

 tion et qu'il voulait faire passer pour les institu- 

 teurs du genre humain. G'est ce qui donna lieu 

 a Bailly de developper plus amplement son sys- 

 teme, dans ses Lett res sur Vorigine des scien- 

 ces et sur V Atlantide de Platon. 



Commencons par examiner un principe qui est 

 1'une des bases fondamentales de son opinion. 

 Bailly ne pense pas qu'une nation puissc assez 



