SUR LE SYSTEME DE BAILLY. 265 



» dolt soumettre son imagination a la realite. 



» Avoir prouve qu'une chose n'est pas vraisem- 



» Liable , cst-ce avoir prouve qu elle est fausse ? 



» L'experience ne nous a-t-elle pas appris que 



» souvent le vrai n'etait pas vraisemblable? Parce 



» qu'un fait dement ime hvpolhese qu'il nous a 



» plu d'embrasser, est-ce une raison satisfaisante 



» pour le nier? Un raisonnement metaphysi- 



» que peut-il detruire une preuve historique? 



» L'homme n'est point condamne a la triste ne- 



» cessite de flotter perpetuel lenient dans l'incer- 



» titude sur les prineipaux fails que l'hisloire et 



» la tradition nous ont transmis. II ne faut pas 



» s 'imagine? qu'on ne puisse les apercevoir meme 



» dans l'antiquite la plus reculee. Tout ce qu'on 



» en rapporte n'est point arbitraire, problemati- 



» que et incertain. De la bonne foi, avecdela 



» droiture dans le cceur et dans I' esprit, suffi- 



» sent pour nous convaincrc de cette precieuse 



» verite , si l'on prend soin surtout de faire taire 



» cette vanite presomptueuse , on cette preven- 



» tion interessee, qui font souvent beaucoup plus 



» d'illusion qu'on ne pense. » 



On sait que Bailly, s'ecartant de toutes les opi- 

 nions emises sur l'origine dcs connaissances hu- 

 maines, avait avance, dans son Histoire de VAs- 

 tronomie , que les lumieres semblaient venues 

 du Nord, cnnlre le prejuge recu, dil-il, que la 

 terre s'est eclairee comme elle s'est peuplee » 



