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impose; on passe pour avoir fait des decouvertes 

 importantes , echappees jusques-la a toutes les 

 etudes et a toute la penetration de ceux qui ont 

 auparavant parcouru la meme earriere. 



II serait a desirer qu'cn matiere historique, 

 les autcursn'eussent jamais perdu de vue le grand 

 principe qui devait les dinger dans leurs rechcr- 

 ches; et ce principe est le meme qui a fait faire 

 de nos jours de si rapides progres aux sciences 

 naturelles. Voici comment le sage et savant Go- 

 guet en indique a la fois Timportance, et 1'usage 

 qui] en a fait lui-meme dans son excellent ou- 

 vrage (i) : 



« En exposant l'origine des lois , des arts et des 

 » sciences, et en tra^ant leurs premiers progres 

 » chez les anciens penp]es,/a/ donne a la con- 

 » jecture le moins quil in a ete possible. J'ai 

 » suivi, autant quil a de'pendu de moi, l'histoire 

 » et l'ordre des fails. C'cst on principe dont, en 

 » pareille matiere, on ne doit jamais secarter; 

 » autrement ce serait donner l'histoire de ses 

 » propres pensees , et non pas cello des evene- 

 » mens. II faut, avant tout, s'assurer si le fait sur 

 » lequel on s'appuic est bien constate; efalors, 

 » quelque extraordinaire qu'il puisse paraitre , on 



(i) De VOrigine des lois, des arts etdes sciences, etc., 

 Prciuce , page xxvm 



